Med ”Neptunihusets hemlighet” har Liv Wentzel skrivit en riktigt lyckad blandning av mysrysigt spökhusmysterium och levande Mariehamnsskildring för läsare från runt tio år och uppåt. Högläst av en förälder kan den säkert fungera även för något yngre öron.

I centrum står ett klassiskt hemsökt hus, en gammal kaptensvilla på Neptunigatan i Mariehamn. Här flyttar Judith in tillsammans med sin lillasyster Dinah och mamma och pappa.

Judith märker direkt att det finns en oro i huset. Hon hör ljud och ser spöklika skepnader. En liten flicka i gammaldags brun klänning skymtar förbli, liksom en äldre herre som står och spejar ut från verandan. De försöker inte skrämmas men verkar oroliga över något.

Huset tycks existera i flera tidsåldrar samtidigt. Ibland är köket gammaldags när Judith kommer in, eller trädgården mycket större och utan staket. Fast det verkar bara vara barnen som ser det. Pappan märker dock att huset motarbetar hans ihärdiga försök till renovering. Spikar kröks och färg lossnar. Det är som om huset inte vill ha familjen där.

 tätnar när Judith hittar inte mindre än två olika lönngångar. En leder till vinden där kaptenens gamla saker finns kvar. Vem var han egentligen? Och vem var flickan i brun klänning?

Liv Wentzel väver skickligt sitt mysterium genom att portionera ut nya ledtrådar som väcker nya frågor. Beskrivningen av huset är levande med väl valda detaljer som retar ens nyfikenhet. Läsaren får dessutom en dos sjöfartshistoria från tiden med Gustaf Eriksons segelfartyg, när den gamle kaptenens bakgrund benas ut. Jag kommer att tänka på Maria Gripes mysterier även om Liv Wentzels berättande är ett par grader ljusare och mindre kusligt.

Handlingen går raskt framåt genom de drygt 180 sidorna. Vardagslivet tar inte paus bara för att man bor i ett hemsökt hus. Judith ska börja fyran efter sommaren och befinner sig i det lite obekväma glappet mellan barn och för-tonåring. Ett tema som fint gestaltas i hennes slitning mellan en gammal, lite barnsligare kompis och en ny mer mogen. Hon rör sig i Mariehamn, i Esplanaden och Sjöfartsmuseet. Hon smiter till och med olovandes ut en fredagskväll under Rockoff. Liv Wentzel, som numera är bibliotekarie i Alingsås, bodde i flera år med sin familj i Mariehamn. Igenkänningen är hög.