Året är 1653 och en främling med ett mystiskt brev, på väg mot Stockholm, hittas mördad på Simons gästgiveri längs med postvägen i Storby, Eckerö. Länsman ger den unge postbonden Måns i uppdrag att föra brevet vidare och leverera det personligen till sin mottagare: Drottning Kristina på slottet Tre kronor i Stockholm. Tätt i hälarna på honom jagar en lönnmördare som också vill ha tag i brevet.

Så dramatiskt inleds Annina Berglunds historiska roman ”När äppelträden står i blom” som mynnar ut i en alternativ förklaring till varför drottningen, precis som i verkligheten, året efter väljer att abdikera och flytta till Rom.

Men innan dess har handlingen tagit med läsaren på en resa längs med postvägen från Stockholm till Åbo. Från att ha haft Måns som huvudperson blir det i stället den unga drottningen som blir fokus, och hennes kamp för att hålla ihop sitt stora rike och hålla adeln på gott humör.

Det är en lättläst och händelserik historia med högt tempo á la ungdomsroman. Annina Berglund är väl inläst på 1600-talet och tecknar en trovärdig och levande, om än lite romantiserad, bild av tiden.

Språkligt är romanen en ren glädje att läsa. Den uppenbart språkintresserade författaren har stilsäkert skapat en egen lätt arkaiserande språkdräkt som förstärker den historiska atmosfären utan att krångla till det. Jag hoppar till när en piga på första sidan säger att det regnar katter och hundar, men efter att efterforskat lite på nätet lär jag mig att det finns flera språkhistoriska teorier om det märkliga uttryckets ursprung. En av dem, kanske inte den mest spridda, men ändå, har sitt ursprung i nordisk mytologi. Katterna refererar till häxor som startar oväder, eller som i skepnad av katter rider på stormarna. Hundarna refererar till Oden, stormens gud, och hade sällskap av en hund. Pigans uttryck kommenteras längre fram i romanen av en person som beklagar att de hedniska tankefigurerna lever kvar på landet.

Efter det känner jag mig helt trygg i författaren språkvärld.

”När äppelträden står i blom” är kort sagt en trevlig läsupplevelse som med gott självförtroende levererar en bra berättelse inspirerad av Ålands dramatiska historia.