På fredagen avslöjades det vilka som erhåller Mariehamns stads kultur- och idrotts- och fritidsstipendier för året i en enkel ceremoni med blomöverlämning på stadsbiblioteket.

Kulturstipendiet gick till nybildade Mariehamns symfoniorkesterförening som såg dagens ljus under året och som snabbt blivit en populär orkester.

Och stipendiesumman på 1.500 euro kommer att göra skillnad för föreningen som även driver Ålands kammarensemble.

– Det här betyder jättemycket för oss, säger Cecilia Wickström som jobbar mycket med det administrativa inom föreningen och nu kan se att man får lite extra medel att bland annat kunna ersätta ensembleledning, gästmusiker och annat.

Orkestern har dock formerat sig bra under den relativt korta tiden man funnits.

– Men vi vill gärna ha mer stråkar till orkestern. Vi har relativt många flöjter medan det är lite klent på oboe och fagott, säger Emilia Sågfors som även efterlyser hornspelare till orkestern.

Närmast planeras för en trettondagskonsert med symfoniorkestern efter premiärspelningen på självstyrelsedagen då man gjorde sitt första offentliga uppträdande – mest för att visa att man kommit igång.

– Trettondagskonsert blir egentligen symfoniorkesterns första riktiga konsert, säger Cecilia Wickström och avslöjar samtidigt att man kommer att bjuda på lite Jean Sibelius dagen till ära.

Ålands kammarensemble har även fått en bra start på sin verksamhet.

– Kul att vi är igång med båda orkestrarna, säger Cecilia Wickström som även vill nämna Zaida Ponthin och Lydia Eriksson som drivande inom föreningen.

Hockeyklubbens revansch

IFK Mariehamn ishockey rf erhåller i sin tur årets idrotts- och fritidsstipendiet efter att på kort tid gått från att vara en skuldsatt förening i kris till en populär förening som fått ordning på sin ekonomi, fyllt Islandia med publik och stått för ett av sina bästa sportsligt säsonger någonsin.

– Vi har gjort ett jättekliv från att egentligen ha varit på ruinens brant. Det här get ger fortsatt energi och det är ett kvitto på att vi är på rätt väg. Men vi har fortfarande jättemycket som vi vill bli bättre på, säger hockeybasen Tony Silvander.

Prissumman på 1.500 euro är naturligt välkommet i kassan för föreningen som numera är skuldfri.

– Vi sa lite skämtsamt att de pengarna kommer att komma staden tillbaka i hyra, säger Tony Silvander.

Mariehamns stads kultur- och idrott- och fritidsstipendier har delats ut under många decennier från att först ha varit ett renodlat kulturstipendium. Pristagare utses av kultur- och fritidsnämnden sedan Mariehamns invånare fått nominerat kandidater.

– Det var en livlig debatt med många intressanta infallsvinklar innan vi enades om de här två stipendiaterna. Vi hade många bra kandidater i år, säger Robert Söderdahl, nämndens ordförande i staden.

En större uppvaktning sker under stadsfullmäktiges sista möte i december.