Sedan coronakrisen bröt ut har Fredrik Karlström, tillsammans med finansminister Torbjörn Eliasson (C), ägnat mycket tid till att stärka det åländska näringslivet. Att ett av de större bolagen nu meddelar att man lägger ned sin verksamhet är en tung nyhet för landskapsregeringen (LR).
– Det är förstås otroligt tråkigt. Jag pratade med Björn Blomqvist (vd för Rederiaktiebolaget Eckerö) för en stund sedan. Det är en tung dag för Birka, alla anställda, hela koncernen och givetvis för Åland.
Näringsministern menar dock att Birka sedan en tid tillbaka haft problem på den tuffa kryssningsmarknaden.
– Jag har förstått att de haft ett tufft läge en längre tid, och att det nu blev spiken i kistan med corona. Kryssningsbranschen är en tuff bransch just nu i coronans spår. Det kommer ta många år att bygga upp den till vad den varit.
Det här är det första större bolaget som går under på grund av coronakrisen, är du rädd att det här är första stenen som utlöser en lavin?
– Förhoppningsvis är det inte en lavin som kommer, utan något som tvingats fram av pandemin. Det är ingen hemlighet att Birka haft det tufft. Någonstans måste man då dra en gräns, och nu drog de den här, säger Fredrik Karlström.

Jonas Bladh