Pär-Henrik Sjöström gick tidigare i år i pension från tjänsten som chefredaktör för Sjöfartstidningen. Han hade då arbetat som skribent vid tidningen i 40 år. Som författare bland till verket ”Historien om den som kommer igen” som gavs ut lagom till Eckerös 50-års jubileum, samt till Vikinghistoriken ”Vägen över havet”, är han väl insatt i rederiernas göranden och havanden genom åren.
Ändå är han noga med att inte presenteras som en expert på området, och understryker att hans reflektioner kring att Gotlandsbolaget och Viking Line nu gör gemensam sak kring ms Birka Stockholm är hans högst personliga.
– Men jag tycker att det här låter vettigt. Genom att flytta Cinderella får Viking Line en andra båt på Helsingforslinjen och en riktig kryssningsbåt på Mariehamn. Bevisligen var Birka en omtyckt båt.
Bra lösning
Pär-Henrik Sjöström tycker det är intressant att Gotlandsbolaget och Viking Line funnit varandra.
– Kanske de upplever varandra som icke-konkurrenter. Jag vågar inte spekulera så mycket om det, men jag tror att båda kommer att vinna på det här.
De två rederierna kan bidra med olika saker till samarbetet, säger han. I branschen har det spekulerats kring hur Gotlandsbolaget ska ställa om för att jobba med renodlad kryssningstrafik på linjen.
– Det har de ju löst på ett ganska elegant sätt nu genom att idka samarbete med Viking Line. Till operationen av Birkabåten tillför Viking Line sitt kryssningskunnande – de är trots allt experter på Ålandskryssningar från Stockholm.
Blev du förvånad över nyheten?
– Jag har lärt mig att vad som helst kan hända i den här branschen.
Pär-Henrik Sjöström ser en annan spännande utveckling på Östersjön just nu i hur mycket Finnlines kan röra om i grytan med sina nya ro-pax-fartyg med kryssningsliknande utrymmen.
– Det är intressanta saker på gång.
