Viking Line är på väg mot god gammal guldform alltmedan konkurrenten Tallink Silja kämpar med vikande siffror.
Vd Nils-Erik Eklund är nöjd men funderar ändå på föryngring, säger han till Ålandstidningen.
SJÖFART Viking Lines vd Nils-Erik Eklund var i går i Helsingfors för att för de finländska investerarna berätta mer om Vikingresultatet.
Det var inte tungt. Vinsten på 32,8 miljoner euro är den bästa på många år. Man får gå tillbaka till slutet av 1990-talet och de första åren på 2000-talet för att hitta bättre siffror.
-Jag är särskilt glad åt att vinsten stiger. Det ger utrymme för nya och fortsatta satsningar, säger Nils-Erik Eklund på telefon strax innan han går in till presskonferensen.
Till exempel ska Viking Line plöja ner 20 miljoner euro i ett omfattande renoveringsprogram för alla fartyg.
Bra konjunktur
Medan Viking Line just nu går från klarhet till klarhet framstår Tallink Siljas oförmåga att locka tillbaka resenärerna allt tydligare. I rederiets novembersiffror är var femte passagerare borta jämfört med förra året. Viking Line vinner mark på alla marknader.
Vad är förklaringen till Vikings framgång?
-Vi har haft goda förutsättningar. Konjunkturen har varit stark och våra kunder har haft gott om pengar. Dessutom har priset på bunkern varit lägre än tidigare, det betyder mycket, säger Nils-Erik Eklund.
Andras misslyckanden då?
-Inte lever vi heller i den optimala av världar. Det finns alltid saker och ting som har stört och som kunde ha gjorts bättre. Där människor är med finns det en variation.
Och därför passar det bra att framställa sig som det finländska alternativet?
-Vi har satsat oerhört mycket på kvaliteten ombord och på skolning av personal. Detta har gjort att vi får bättre och mycket höga betyg. Det har betydelse.
Försenad XPRS
I mitten av mars kommer Viking XPRS, en megasatsning för Viking Line. Egentligen var tanken att två XPRS skulle byggas men den andra optionen utnyttjades aldrig.
Leveransen från Aker Yards har inte löpt helt utan problem. Enligt kontraktet skulle fartyget ha levererats i januari nästa år.
-I dag ser det ut som om det blir i början av mars, mer exakt vet vi inte ännu. Vi hoppas kunna börja i mitten av mars, säger Nils-Erik Eklund.
Då går Rosella över till Ålandstrafiken?
-Antingen Rosella eller Ålandsfärjan ska säljas. Vilken av dem är inte klart än.
Föryngring på gång
Genom tiderna har de så kallade Finlandsfärjorna lyckats bra med att vara nydanande. Men under de senaste åren har den landbaserade nöjes- och upplevelseindustrin nått ikapp och till och med gott om.
Vad blir nästa bollhav inom färjbranschen?
-Jag tror att ADCC kommer att ge en del av svaren på den frågan?
En annan sak. Delar du bedömningen att Viking Line kan skicka en saftig räkning till sjöfacken efter domen i Luxemburg?
-Jag tänker inte så mycket i pengar som i principer. Jag tycker fortfarande att vi har gjort vårt bästa för att kunna konkurrera med estniska rederier som fortfarande betalar bara hälften av de löner som vi betalar. Jag tycker inte man kan strejka sig ur en situation där man har en extern konkurrent.
Personligen. Hur länge ska du sitta kvar som vd?
-Jag lever ett sunt liv. Jag har alltid tyckt om att jobba med de här sakerna. Frågan handlar dels om min motivation och dels om styrelsens uppfattning hur det här bolaget ska ledas.
Du känner dig fortfarande motiverad?
-Jag är oerhört intresserad av det här. Jag gillar inte när allt är lugnt och stilla. Det får gärna vara lite utmaningar i det dagliga arbetet.
Inte bara vd har passerat 60, det har även de flesta i koncernledningen. Vad är dina tankar kring det?
-Vi planerar som bäst för en generationsväxling i bolagets ledningsgrupp. Vi genomlyser vår egen organisation och tittar externt efter personer med lämplig kompetens, och framför allt, lämplig attityd för att vara med och leda i framtiden.
Byggstart i Spanien
Det var inte bara siffror som avhandlades i Viking Line i går. Samtidigt som resulatrapporten blev offentlig i Finland jobbades det febrilt i Spanien. Där skars de första plåtarna till för ADCC, det nya fartyg som sommaren 2009 ska börja trafikera mellan Mariehamn och Kapellskär.
-Byggnadsarbetet med Viking ADCC går nu in i fas 2. Hittills har arbetet bestått av projekteringar, ritningsarbeten och modellprover, men nu börjar vi se konkreta resultat av det som planerats, då skrovets olika sektioner ska byggas ihop. Vi kan konstatera att det spanska varvets tekniska kunnande och vilja att bygga ett högklassigt fartyg motsvarar våra förväntningar, säger projektchef Kaj Jansson.

Ålandstidningen