Efter två inledande förluster mot titelutmanaren HJK (2–4) och regerande mästaren KuPS (2–3) lyckades Åland United ta sina första poäng hemma mot nykomlingen NJS (7–0) förra helgen.
I dag gästade man Helsingfors för andra gången på kort tid, för att möta fjolårets nästjumbo HPS. Ålänningarna siktade så klart på att hämta hem sin andra raka trepoängare men det skulle visa sig lättare sagt än gjort.
Hemmalaget, som gjorde sin första säsong i den Nationella ligan i fjol, bjöd sannerligen upp till kamp – och tog också ledningen i den första halvleken genom lagkapten Aino Lehtinen, som vände bort rutinerade landslagsbacken Anna Westerlund innan hon placerade in 1–0 bakom målvakten Elaine Burdett.

Målfest i andra halvlek
Tio minuter in i den andra halvleken nickade ÅU:s estniska landslagsanfallare Signy Aarna in kvitteringen, 1–1, på hörna. Glädjen skulle dock bli kortvarig. Nio minuter senare tog HPS återigen ledningen när Oona Jääskeläinens inlägg gick via den bortre stolpen och i mål, 2–1.
Åland United tog över allt mer av spelet mot slutet av matchen och lyckades också forcera in 2–2  i den 83:e minuten, när innermittfältaren Sarah Troccoli stötte in ett inlägg av anfallaren Kit Loferski.
Men glädjen blev inte långvarig den här gången heller. Bara tre minuter senare tofflade inhopparen Ella Andberg in 3–2 till HPS, som därmed såg ut att få sista ordet.
Det fick man dock inte. I stället skulle det bli 3–3, efter att ÅU:s senaste nyförvärv – nyzeeländska landslagsanfallaren Jacqueline Hand – skickat iväg ett långskott i den 88:e minuten. Målskytten var till en början lika ovetandes om att hon gjort mål som matchreferenten på betalkanalen Ruutu. Skottet räddades nämligen av HPS-målvakten Jessica Kiviaho, som också hann samla upp returen innan ÅU-spelarna Anna Westerlund och Sarah Troccoli stormade fram i ett försök att peta dit returen. Huvuddomare Minka Vekkeli var snabbt framme med pipan och såg ut att döma frispark till HPS – men i själva verket pekade hon mot mittpunkten, och menade att Kiviaho inte lyckats hålla bollen på rätt sida om mållinjen.
I och med poängen ligger Åland United femma i tabellen om tio lag, åtta poäng bakom både serieledande KuPS och tvåan PK-35 Vanda.

Läs mera om matchen i måndagens tidning!