”Under de senaste två veckorna har det varit flera rapporter (framförallt i den finskspråkiga pressen) om de aktuella utmaningarna och förhållanden som vår klubb står inför. Dessa rapporter har belyst både problem hos oss och brister i ligan som helhet. Vi vill ta tillfället i akt att ge vår syn på situationen.”

Så inleds det öppna brev verksamhetsledare Linda Jansson, med stöd från styrelsen, publicerat på Åland Uniteds hemsida.

Skriverierna hon hänvisar till tog fart när ÅU-backen Anni Miettunen efter bortamatchen i Vanda mot PK-35 intervjuades i tv av Yle. Hon berättade bland annat om lagets ekonomiska förutsättningar vid bortamatcher, som att de sovit på bussen i stället för i hotellrum. Hon riktade också generell kritik mot kvaliteten på vissa faciliteter på arenorna i nationella ligan, som dåliga planer och undermåliga omklädningsrum. Anni Miettunen skrev också senare på sitt Instagramkonto att lagkamraten Senja Salos knäskada till 100 procent skedde på grund av den dåliga standarden på gräsplanen.

Sämre förutsättningar

– Skriverierna har varit riktade mot både ligan och kritik mot oss som lag. Det har också skrivits rätt mycket på sociala medier. Vi tyckte att vi skulle ge ut en text med vår syn på frågorna, säger Linda Jansson till Ålandstidningen.

Kan det komma något gott ur att de här frågorna nu uppmärksammas, för damligan?

– Det är bra att det börjar snackas och att det kommer upp till ytan. Vi är minst lika framgångsrika som herrarna, ska våra förutsättningar då vara sämre? Jag tror att det här kommer att ge goda kringeffekter för damfotbollen. Det kommer inte att gå snabbt, men det kommer till ytan. Jag tror inte det pratats så brett om frågorna tidigare, säger Linda Jansson.

Att just ÅU:s förutsättningar lyfts fram särskilt i ljuset menar hon att inte enbart är dåligt.

– Yle filmade vår match och intervjuade vår spelare. Men det är jättebra om vi kan hjälpa till med en förbättring av fotbollen, det gör vi gärna.

Kan du konkretisera på vilket sätt herrarnas ligafotboll prioriteras mer än damernas?

– Jag har ett bra, konkret exempel; i år får vi för första gången tv-pengar, ungefär 4.000 euro. Vad jag har hört kan herrlagen få upp mot 500.000. Bara den grejen visar på hur resurserna inte alls är på samma villkor. Men det finns många goda krafter och vi måste börja någonstans. Vi har ett lokalt väldigt fint stöd, men det behövs mer krafter på nationell nivå.

Diskuterat med spelarna

Linda Jansson har träffat samtliga spelare utom en de senaste dagarna för att diskutera situationen. Hon beskriver det som att det finns framtidstro i laget.

– Det har varit ett tufft år med många utmaningar, men det som kommit fram är hur väl spelarna trivs på Åland, att vi har fina förhållanden och ett bra lokalt engagemang. Jag tror spelarna varit ärliga i sin feedback till mig.

Men:

– Däremot har det varit veckor där det funnits osäkerhet som man reagerat på, och där kommunikationen kunde varit bättre både internt och externt.

I 4–0-segern mot Honka förra helgen säkrade ÅU en plats i ligan även nästa säsong, och med det följde en lättnad.

– Nu får vi lite arbetsro med en säkrad plats.

Huvudtränaren Riku Remes har varit sjukskriven sedan slutet på juni och Linda Jansson kan i dag inte ge några besked om en tidpunkt för hans återkomst, det klarnar mer nästa vecka. Ian Brooks fortsätter vikariera på posten.

– Jag är stolt över hur laget, lagledningen och tränarna hanterat den svåra tid vi har haft och är full av beundran att vi slog Honka när vi hade kniven mot strupen. Det tyder på otrolig lojalitet för laget och en vilja att jobba ihop, säger Linda Jansson.

ÅU har nästa match på lördag när man tar emot tabellettan HJK hemma på Wiklöf Holding Arena. Avspark sker klockan 17.00.