Fjolårets ligaåtta PK-35 från Helsingfors står som sista hinder för Åland United att kvittera ut sin fjärde raka finalplats i Finlands cup som man dessutom har vunnit de två senaste åren.

Och de regerande mästarna är laddade.

– Den här veckan är kanske den bästa träningsveckan vi haft den här säsongen. Det har varit riktigt bra och förhoppningsvis kommer det att betala sig på lördag, säger tränaren Steve Beeks som dessutom har en näst intill skadefri trupp att tillgå.

Åland United var rejält pressade i cupkvartsfinalen mot KuPS för två veckor sedan där man i långa stunder var utspelade men tog matchen till ett straffavgörande där man avgjorde säkert.

– Vi hade mycket tur men vi hade förberett oss väl för straffarna, noterar Steve Beeks.

– Vi fick verkligen kämpa för den segern men jag tror att det blir omvända roller den här gången.

PK-35 tog sig till semifinal genom att besegra Honka med 1–0 efter ett tidigt mål av nyförvärvet Nora Lehto.

– De har gått till semifinal och det måste respekteras, säger Steve Beeks som dock är säker på att det blir en match där hans lag kommer att hålla i taktpinnen.

Åland United och PK-35 möttes på Wiklöf Holding Arena i fjolårets kvartsfinal i cupen där det blev en stabil 3–0-seger för hemmalaget. Motståndarna har dock tappat några meriterade spelare från i fjol, bland andra landslagsspelaren Amanda Rantanen som lämnade laget för allsvenska KIF Örebro under fjolårssäsongen. Rosa Wikström valde spel med nykomlingarna NJS den här säsongen och målvakten Lotta Rosenström Vasalaget FC Sport.

Nya i laget är bland andra den tidigare TiPS-anfallaren Nora Lehto som är tillbaka efter ett speluppehåll samt systrarna Krista Hakala och Katja Hakala som återvänt till klubben från Honka.

– De har annars ungefär samma lag och samma tränare som tidigare, säger Steve Beeks och noterar att man vann 5–0 hemma och 4–1 borta i fjolårets ligaspel.

Åland United har varit lyckosamma på fasta situationer något som även kan bli matchavgörande denna gång. Men för att komma dit krävs det att man attackerar högt mot motståndarna.

– Är man det dominerande laget får man även med sig mer frisparkar och hörnor, noterar Steve Beeks.

Nästan hela Åland United-truppen finns tillgängliga för semifinalspelet där dock Dana Leskinen saknas.

Det första laget att ta sig till cupfinalen den 2 oktober klarnar innan Åland Uniteds match då den andra semifinalen mellan HJK och Ilves har avspark två timmar tidigare på Bolt Arena i Helsingfors fem kilometer därifrån.

PK-35 Helsingfors och Åland United sparkar igång klockan 14.00 i Talihallen.

Vid seger på lördagen dröjer det dock över sex månader innan man får kliva in på Olympiastadion i Helsingfors för en ny cupfinal. Steve Beeks gillar inte upplägget med det långa uppehållet mellan semifinal och final men ser även några fördelar.

– I fjol var det suveränt att ha en cupfinal ”på banken” att se fram emot och det skulle vara lysande att ha det i år igen. Det håller säsongen levande, säger han.

På banken kan även sköna slantar räknas in då en cupseger premieras med 20.000 euro och en cupförlust ger 4.000 euro.