Det var i mitten av november som IFK Mariehamn hockey gick ut med en annons om att man söker ny verksamhetsledare till nästa säsong, sedan Kenneth ”Kena” Westerback sagt upp sig.
– Meningen är att vi ska flytta hem till Vasa igen för att komma närmare familjen. Jag har tre barn där uppe och dessutom en mamma som är lite ensam nu då pappa nyligen gick bort. Så jag jobbar säsongen ut, till och med april, och sedan bär det av, förklarade Westerback för Ålandstidningen.
I slutet av januari kunde Ålandstidningen berätta att föreningen närmade sig en ersättare.
– Vi har kommit väldigt långt i processen. Målsättningen är att vi ska kunna presentera den kandidat som vi tycker är lämpligast på vårt styrelsemöte den 18 februari. Om det är så att vi bestämmer oss tidigare än så kan det hända att vi kallar till ett extrainsatt styrelsemöte. Det där beror helt på, berättade André Portin, styrelseordförande i IFK och en av tre i den arbetsgrupp som haft i uppdrag att kartlägga lämpliga kandidater.

Fastnade för tidigare IFK-spelare
Mycket riktigt. Förra veckan tog styrelsen beslut om att anställa IFK-bekantingen Calle Juslin-Nyqvist från och med den 1 maj.
– Totalt fick vi ihop 21 ansökningar. Det var betydligt fler än vi hade hoppats på, säger André Portin och fortsätter:
– Bland dem fanns många riktigt bra kandidater men slutligen fastnade vi ändå för Calle, som har både erfarenheter och egenskaper som vi letar efter.
Förutom att Kenneth Westerback är verksamhetsledare fungerar han även som huvudtränare för herrarnas representationslag. Huruvida Calle Juslin-Nyqvist ska ta över rollen som A-lagstränare är dock inte bestämt.
– Det råder inga tvivel om att han har kvalifikationerna för det. Men ingenting är bestämt ännu och i dagsläget kan jag varken säga bu eller bä. Vi får återkomma i den frågan, säger André Portin.

Erfarenhet från många klubbar
Vem är då Calle Juslin-Nyqvist?
Han kom till IFK Mariehamn 2012 från Borgåklubben Hunters och var med då representationslaget steg till svenska division 3 säsongen 2013/2014. Totalt varade sejouren 67 matcher över fyra säsonger innan försvarsspelaren sadlade om och satsade på en tränarkarriär.
Han inledde sin tränargärning i Sverige där det blev några år som juniortränare i FOC Farsta och Haninge, samt en ettårig avstickare till IFK Mariehamn, innan han utsågs till huvudtränare för Djurgårdens IF:s P08-lag.
2021 flyttade han vidare till Finland och Jokerit. Efter ett år som assisterande tränare för J18-laget tog han i juni 2022 klivet över till KooKoo, där han för tillfället ansvarar för U16-laget.

Hyser varma känslor för klubben
Trots att 35-åringen officiellt tar över som verksamhetsledare i IFK från och med den 1 maj är klubbens förhoppning att han ska kunna börja tidigare än så.
– Det hade varit det bästa, så att han hinner jobba sida vid sida med ”Kena” ett tag i alla fall, menar styrelseordförande André Portin.
Själv ser Calle Juslin-Nyqvist verkligen fram emot att få börja jobba på Åland igen.
– Det ska bli jättespännande. Jag ska inte sticka under stol med att jag har varit nyfiken på det här jobbet ett längre tag. Ända sedan jag själv spelade i IFK
har klubben haft en särskild plats i mitt hjärta, berättar Calle Juslin-Nyqvist, som dessutom har sin familj på Åland.
Som det är just nu fungerar Kenneth Westerback både som verksamhetsledare och A-lagstränare. Hur skulle du ställa dig till ett sådant upplägg? Är det aktuellt ens?
– Det är klart att det finns ett intresse för att coacha A-laget från min sida. Men det är inte A-laget utan ungdomsverksamheten som är den främsta orsaken till att jag sökt den här tjänsten. Det var den som drog mig till det här och den som jag har flest visioner kring, säger Calle Juslin-Nyqvist och fortsätter:
– Som sagt, jag är inte omöjlig på något sätt. Nog finns det ett sug för att coacha men det ska klaffa också. Men innan det blir aktuellt behöver jag prata med A-lagsspelarna och se vad de tycker om det hela. Det blir ju lite speciellt på det sättet att jag fortfarande har flera kompisar som spelar kvar där.