Den gångna helgen tog säsongen slut för IFK Mariehamns hockeyherrar, i och med dubbla förluster i kvalserien till division 3. Kort därefter meddelade huvudtränare Tomas Storgård att han lämnar sitt uppdrag.
– Jag hade ett möte med Kenneth (verksamhetsledare Kenneth Westerback) i måndags, där jag meddelade att jag inte är tillgänglig för nästa säsong, berättar Tomas Storgård.
– Det här är ett beslut som växt fram över tid. Jag tycker om att vara i ishallen och trivs med det dagliga arbetet där, men det slukar oerhört mycket tid. Därför stiger jag av i detta läge, för att ha mera tid för familjen. Vi behöver hitta en annan rytm i det privata helt enkelt.

”Halkade in på ett bananskal”
Tomas Storgårds IFK-sejour tog fart för lite drygt fem år sedan, i samband med att han själv började spela hockey med föreningens dåvarande B-lag.
– Egentligen kan man säga att jag halkade in på ett bananskal. För när jag började spela med B-laget visade det sig att de behövde en tränare. Då jag utbildade mig lite grann och tog sedan på mig ansvaret.
– Jag tyckte att det var både intressant och roligt, och kände ganska snabbt att jag ville lära mig mera. Så jag tog även chansen att fungera som assisterande tränare i A-laget, bakom Kenneth (Westerback) – för att kunna ta del av den kunskap han har med sig från sin proffstränarkarriär.
Efter säsongen 2019/2020 meddelade Kenneth Westerback att han skulle lämna posten som huvudtränare för A-laget – men fortsätta i sin roll som verksamhetsledare. I samband med det fick Tomas Storgård, som då gjort två säsonger som assisterande tränare i A-laget, frågan om att ta över huvudansvaret.
– Och den chansen ville jag ta, för att testa hur mitt sätt att agera genom exempel skulle fungera, förklarar Storgård.
Första säsongen, 2020/2021, blev inte riktigt som någon hade tänkt sig. I och med pandemin och de reserestriktioner som gällde då tvingades laget temporärt byta seriesystem, från Sverige till Finland – för att överhuvudtaget kunna komma till spel. Trots detta blev säsongen rumphuggen, sedan serien avslutats i förtid på grund av ett förvärrat coronaläge runt om i landet.

Ser tillbaka på en lyckad säsong
Till den gångna säsongen flyttade IFK tillbaka till Sverige och division 4. Där tog man sig slutligen in i kvalserien till division 3, via grundserien följt av Allfyran och playoff. I kvalserien om tre lag slutade man dock sist, vilket innebär att laget spelar vidare i fyran även i höst.
– Det blev en bra säsong, och i rätt division – där vi nådde framgångar samtidigt som vi kunde ge våra yngre spelare chansen att utvecklas. Överlag har det varit en bra upplevelse, tycker jag.
Tomas Storgård beskriver A-laget som ett ”toppengäng”.
– Verkligen. Jag måste säga att jag är jäkligt stolt och glad över laget och den kärna som finns där. Ett riktigt toppengäng, både som personer och som hockeyspelare, säger Storgård.
Även om Tomas Storgård lämnar sitt uppdrag stänger han inte dörren för att göra comeback på tränarbänken någon gång i framtiden.
– Absolut inte. Men för nu kommer jag inte att åta mig något där jag behöver binda upp mig kontinuerligt. Jag vill inte ha något schemalagt under det kommande året. Däremot funderar jag på att eventuellt aktivera mitt eget spel, typ i någon veterangrupp.

Läs mera om detta i torsdagens tidning.