Jesse Kaupinsalo kom till IFK Mariehamn säsongen 2021/2022 från finska division 2-klubben LaJy (Laitilan Jyske Jääkiekko).

Således står han nu redo att göra sin fjärde säsong i klubben. Och det med ett stort ”C” på bröstet dessutom. Sedan en tid tillbaka står det nämligen klart att 24-åringen blir ny lagkapten i IFK hockey.

– Jag blev väldigt glad när jag fick frågan. Det är en stor ära för mig, säger Jesse Kaupinsalo.

Förra säsongen fungerade Jesse Kaupinsalo som en av två assisterande lagkaptener (Otto Silfver var den andra, reds.anm.) bakom lagkapten Pontus Nylén. I år tar Pontus Nylén i stället klivet ner som assisterande lagkapten tillsammans med Lucas Lindholm.

– Jag tror att vi blir en bra kaptenstrio. Vi känner varandra väl och har redan en bra dialog. Pontus och Lucas tar stort ansvar, säger Jesse Kaupinsalo.

Redo för en ny säsong

Med fem träningsmatcher i bagaget står IFK Mariehamn nu redo att ta sig an en ny division 3-säsong. Inkommande helg spelar man såväl säsongs- som hemmapremiär. På lördag gästar man Mälarö hockey och på söndag tar man sedan emot Kallhälls IF hemma i Islandia.

– Det ska bli roligt att komma i gång. Vi har en lång sommar bakom oss med många och tunga försäsongsträningar, säger Jesse Kaupinsalo och fortsätter:

– Men det har nog varit bra för oss också, med tanke på att vi har ganska många nya spelare. Under sommaren har vi fått möjlighet att lära känna varandra lite bättre.

På tal om de nya spelarna. Finns det någon du tycker att publiken ska hålla ett extra öga på under säsongen?

– Ja, en som sticker ut är Ilmari Suistio. Han har spelat på en bra nivå i Finland och är en väldigt duktig back. Han kan göra det där lilla extra, säger Jesse Kaupinsalo.

Imlari Suistio är 21 år och har sin bakgrund i Raumoklubben Lukko, där han spelade med såväl U16- som U18- och U20-laget. Senast kommer han från en säsong med Åbolaget TuTo, där han gjorde 36 matcher med U20-laget men också en med A-laget i finska Mestis (andraligan i Finland).

Till sist, vad tror du om kommande division 3-säsong?

– Jag har en bra känsla. Vi har som sagt fått in många nya spelare samtidigt som vi ändå har kvar stommen från förra säsongen. Av oss som är kvar är det många som har fått blodad tand efter kvalförlusten mot Norrtälje. Även om vi inte steg har vi ändå fått känna på nivån som krävs för att ta sig till tvåan, avslutar Jesse Kaupinsalo.

Lördagens premiär borta mot Mälarö hockey börjar klockan 15.15 finsk tid. Söndagens hemmapremiär mot Kallhälls IF har i sin tur nedsläpp klockan 14.45 i Islandia.