Det blev en lång väntan för Ida Zetterström innan det stod klart att det skulle bli körningar i elimineringsrundorna under US Nationals på Lukas Oil Raceway Park i Indianapolis. Efter fem kvalrundor hade hon emellertid den 14:e bästa tiden av de 16 förare som gick vidare från kvalet.

– Det har varit tufft de här dagarna. Den här gången har det varit mer nerver än vanligt, säger Ida Zetterström som körde sin bästa repa i sin andra runda tidigt på lördagen.

De 20 förarna i Top Fuel-klassen fick liksom alla andra köra sina kvalrundor i temperaturer på långt över 30 graders värme

– Det här är en otroligt svår bana att köra på när det är så här varmt, säger Ida Zetterström.

I åttondelsfinalen stod rutinerade kvaltrean TJ Zizzo som motstånd.

– Det är en svår motståndare som har vunnit många mästerskap. Han kör inte alla tävlingar men när han kör är han otroligt bra, konstaterade Ida Zetterström innan loppet.

Åländskan slog dock till rejält i den tidiga uppgörelsen på måndagsmorgonen. Tiden 3,759 sekunder var dessutom den snabbaste repan under helgen samtidigt som motståndaren misslyckades helt med sitt uppdrag.

Hårfin förlust

I kvartsfinalen stod kvalsexan Steve Torrence som motstånd två timmar senare – samma motståndare som hon slog ut i åttondelsfinal i sin premiär i NHRA-serien i Minnesota för två veckor sedan där amerikanen var kvaletta.

Den här gången tog det dock stopp sedan Steve Torrence kört unset snabbare i en tuff uppgörelse. Ida Zetterström noterade 3,797 sekunder medan amerikanen fick tiden 3,742 sekunder.

– Vi hade tyvärr ett tändstift som gav upp och hade det inte hänt hade vi tagit det där. Jag är självklart ledsen över att jag inte vann men jag är ändå stolt över vårt team, säger Ida Zetterström

I hennes premiärtävlingar i Minnesota för två veckor sedan möttes man även i åttondelsfinal – en uppgörelse som åländskan då vann mot kvalettan.

Vad tar du med dig mest från de här tävlingarna på din egen hemmaplan?

– Det är känslan att vi vet att vi vet att vi är ett bra team och kan vara med och slåss.

– Vi har presterat bra men man vill ju vinna, säger Ida Zetterström som inlett sin NHRA-karriär med en semifinalplats och en kvartsfinalplats.

Fyra dagars dragracingfest

US Nationals är en deltävling inom NHRA-serien men räknas som den mest prestigefyllda tävlingen under säsongen. Runt 100.000 åskådare bänkar sig på läktaren under fyra dagars dragracingfest under en långhelg då amerikanarna firar Labour Day.

Många åskådare har rest långt med sina trailers och bor på stora campingområden utanför tävlingsbanan där man bor, grillar och umgås i största allmänhet.

En gemensam sak är naturligtvis fascinationen över snabba bilar och rejält höga ljud.

– Man kan känna att hela luften vibrerar där vid startplatsen, konstaterade Svenska bilsportförbundets assisterande förbundskapten Ellinor Aspeqvist som var på plats i Indianapolis under helgen för att träffa Ida Zetterström.