Saltviks församlings kyrkoherde Carolina Lindström och diakon Arja Grunér har kommit till simhallen i Godby för att assistera kantorn Natalie Örnkvist, som är blind, då hon ska simma för insamlingen Gemensamt ansvar.

– De ska ta tid och räkna varv. Jag behöver bara simma, säger Natalie Örnkvist glatt.

Hon tycker att allt känns bra och att hon är väl förberedd.

– De senaste veckorna har jag simmat flera gånger i veckan. Jag har också tränat och tävlingssimmat tidigare. Men då var jag sprinter.

Bland annat har Natalie Örnkvist simmat i Paraolympics i Atén 2004. Där tog hon tre silver och ett brons.

– I VM före det tog jag tre silver. Det kändes roligt.

Natalie Örnkvist har under sin karriär tävlat för tre olika länder, Storbritannien, Tyskland och Finland.

– Så för att simma fyra kilometer är jag inte alls nervös. Jag tror att mina kollegor är mer nervösa än vad jag är.

Hon är lite bekymrad eftersom hennes simglasögon är lite trasiga.

– Jag behöver en ny näsrygg på glasögonen. Det verkar som om katten bitit sönder dem.

Carolina Lindström fixar fram en ny näsrygg till glasögonen och allt är frid och fröjd.

Vet du om du har många sponsorer?

– Jag vet inte. Men i alla fall ska jag simma in 120 euro. Kanske det kommer in mera pengar. Vi får se.

Simmar på egen bana

Natalie Örnkvist förklarar att hon tycker bäst om att simma på en egen bana.

– Om det är fler som simmar på samma bana kan det bli trångt. Dessutom simmar jag inte riktigt rakt fastän jag försöker. Om sedan folk stannar och pratar i änden av bassängen kan jag simma på dem, säger hon.

För att hålla sig så rakt som möjligt försöker Natalie Örnkvist hålla sig vid banden på banan.

– Jag får lite skrapmärken på kroppen men det är ingen fara. Nu har jag också fått lite problem med mina ben så jag använder mina armar mer då jag simmar. Men eftersom jag inte tävlar kan jag simma i en lugn takt, säger hon.

Då hon tävlingssimmade tränade hon ungefär nio gånger i veckan i bassäng.

– När man tävlar som blind har man en person i varje ända i bassängen som slår en på huvudet med en käpp med en boll så man vet då man ska vända. En gång missade personen mitt huvud så jag simmade in i kaklet.

Men i dag står ingen person och slår Natalie Örnkvist i huvudet.

– Nej, nu tar jag det så lugnt så jag kan vända själv.

Hur länge tror du det tar för dig att simma fyra kilometer?

– Jag gissar på en timme och fyrtio minuter. Jag har bokat två timmar men så länge tar det inte.

Inga begränsningar

Trots att Natalie Örnkvist simmar för att samla in pengar så är det också en annan sak som hon känner är viktig att lyfta fram.

– Jag försöker på detta sätt att få människor att förstå att man kan göra saker trots olika handikapp. I stället för att tänka på att man inte kan göra olika saker så ska man utmana sig själv och inte begränsa sig.

Både Carolina Lindström och Arja Grunér är stolta över sin kollega.

– Det här är den vanliga Natalie på alla sätt och vis. Hon visar på vad man kan göra bara man vill och vågar. Hon är verkligen ett föredöme för oss alla, säger Carolina Lindström.

Natalie Örnkvist sätter sig på startpallen och Arja Grunér räknar ner.

– Tre, två ett, säger hon och Natalie Örnkvist startar sin fyra kilometer långa simtur för insamlingen.