Det har gått 117 år sedan lemlandsflickan Julia Lindqvist bestämde sig för att rymma hemifrån och ta sig till Amerika. Där blev hon kvar där livet ut.
Nu är hennes barnbarn Linnea Levine, barnbarnsbarn Melissa Soll och barnbarnsbarnbarn Zoe Soll på besök på Åland för att hitta sina rötter.
– Historien som vi hört är att Julia rymde hemifrån för att hon inte ville gifta sig med den man som hennes föräldrar tyckte att hon skulle gifta sig med. Under hennes färd från Kuggholma till Amerika träffade hon Johan Andersson från Jomala och de gifte sig sedan i Amerika, säger Linnea.
Julia och Johan fick åtta barn varav Linneas mamma var ett av dem.
– Jag växte upp i New York vilket är något helt annat än för min mormor Julia som växte upp på en holme, säger Linnea.
Det är första gången som Linnea, Melissa och Zoe besöker Åland.
Vad gjorde att ni beslutade er för att komma hit?
– Historien. Jag ville se var min mormor växte upp och hur hon hade det som barn, säger Linnea.
– För mig är det kulturen och släktbanden som är det viktiga. Nu har jag en annan bild av varifrån jag kommer, säger Melissa.
Genast då de kom till Åland kände de sig hemma.
– Vi blev så väldigt väl mottagna. Det var helt fantastiskt, säger Melissa.
Besök på Kuggholmen
Ett besök på Julia Lindqvists Kuggholmen och huset hon växte upp i har naturligtvis varit en av höjdpunkterna på resan.
– Tänk att de kunde bo med så många barn i ett litet hus. Det är fantastiskt, säger Linnea.
De har även hunnit med ett besök i Lemlands kyrka och på kyrkogården där deras förfäders gravar finns.
– Jag känner att det verkligen var värt besväret med att ta sig hit och jag vill absolut komma tillbaka igen, säger Linnea.
Hur känns det nu när ni har varit här några dagar?
– Fantastiskt. Alla är så välkomnande och öppna. Maten är så färsk och helt fenomenal. Jag är pensionerad lärare så jag är också imponerad av hur skolorna är här, säger Linnea.
För Zoe har det varit extra spännande att få åka båt vilket hon inte gjort tidigare.
– Vi har också badat i havet, säger Melissa.
På lördag åker de hem till Amerika igen. Med sig tar de vissheten om att de har sina rötter i den åländska graniten.
– Jag tror att vi har lite den åländska mentaliteten att vi kan göra vad som helst. Ju mer motstånd vi får desto hårdare jobbar vi. Kanske det kommer från mormor, de åländska kvinnorna är starka har jag fått lära mig, säger Linnea.
De planerar nu för ett återbesök inom några år och hoppas på att få fler släktingar med sig från Amerika.
– De har redan börja fråga och prata efter att vi lagt upp bilder på Facebook, säger Melissa.

Nina Eriksson