Föreningen Franciskus på Kökar har i flera års tid ordnat Franciskusfesten som samlar kristna från flera olika kyrkosamfund.

Ett av momenten i denna fest är en pilgrimsvandring från Eckerö till Kökar längs S:t Olofs sjöled, som är en del av den långa S:t Olavsled som går ända till Nidaros, eller Trondheim som det heter nu för tiden.

I år är det andra gången man går en lite annan väg, nämligen det som föreningen vill att ska kallas S:t Jakobs led, från Finström till Kökar.

Ålandstidningen träffar pilgrimsvandrarna när de precis anländer till Saltvik med en båt byggd i vikingastil.

– Själva vandringen har hållits i över tio års tid, men denna väg vandrar vi för andra året, säger Tabita Nordberg, sekreterare för Föreningen Fraciskus på Kökar.

– Vi märkte att det finns så många fina medeltida kyrkor här på norra Åland, så vi ville skapa en till pilgrimsled på Åland, säger hennes pappa Bengt Grunér, vandringsledare och medlem i Franciskus på Kökar.

– Men i vi tyckte det var lite tråkigt att promenera från Finström till Saltvik, så vi tänkte att vi skulle kunna ta båt mellan kyrkorna.

– De fick bli en vikingabåt, för det fanns ingen kyrkbåt i Saltvik, säger han och tittar skämtsamt mot Saltviks kyrkoherde Carolina Lindström, som kommit för att ta emot dem.

Med vikingabåt

Orsaken till att det blev just en vikingabåt är för att Vikingabyn ligger i Saltvik, ganska nära kyrkan.

Det är fornföreningen Fibula som driver byn, som byggt båten.

– Men vi tyckte faktiskt att det i år var mycket passande med en vikingabåt trots att vi är pilgrimer, säger Bengt Grunér.

– I de tider vi lever i är det bra att visa att man kan samarbeta, också som viking och pilgrim.

I den ganska anspråkslösa båten var det ett gäng på 17 personer som alla förutom en deltar i vandringen.

Jimmy Elfberg fungerar som befäl på båten.

– Jag ställde upp för att ta dem över vattnet med denna båt, men vandrar inte själva pilgrimsvandringen, säger han.

– I vanliga fall kanske jag kör bröllopsbåt eller något sådant, men jag brukar ställa upp om det har med sjöfart och historia att göra.

Stort gäng

Med på resan är det både ålänningar, finländare och svenskar. En del av dem som går har varit med flera gånger förr

Nina Granvik från Helsingfors deltar för fjärde året i vandringen till Franciskusfesten.

– Det har varit underbart att gå varje gång, säger hon.

– Men det här med båten var en ny upplevelse.

Ett gäng från Stockholm har också hittat till Åland för att delta i vandringen till Kökar.

– Vi hittade till denna vandring via Facebook, säger Marina Andersson.

– Vi har pilgrimsvandrat förut i Sverige, då till Vadstena pilgrimscentrum, förklarar hon.

– Temat för i år på Franciskusfesten är fred, och vi ville vandra för freden i denna oroliga tid.