Björn Vennström, som föddes 1948 och efter sin studentexamen vid Åland lyceum flyttade till Sverige för att läsa mikrobiologi vid Uppsala universitet, var en pionjär inom flera forskningsområden, skriver Karolinska Institutet, vid vilket Björn Vennström var verksam som professor i utvecklingsbiologi från 1987 fram till sin pensionering 2015.
Björn Vennström doktorerade vid Uppsala universitet och hade efter det en lång rad forskningsarbeten. Han arbetade bland annat åt Michael Bishop vid UCSF i Kalifornien.
– Han fick Nobelpriset några år senare för upptäckter han redan hade gjort när jag var där, berättade Björn Vennström för Ålandstidningen i en intervju 2013.
Björn Vennström arbetade också vid European Molecular Biology Labaratory i Heidelberg, dit han rekryterades som gruppledare.
Som professor på Karolinska Institutet ledde hans forskning till flera viktiga upptäckter, bland annat kring sköldkörtelhormonreceptorernas roller under fostrets utveckling och i den vuxna individen, uppger Karolinska Institutet.
1996 valdes Björn Wennström in som ledamot i den Kungliga Vetenskapsakademien och 2014 belönades han med Karolinska institutets silvermedalj.
Björn Vennström valdes in som ledamot av Nobelförsamlingen 1993 och var ordförande 2012. Han var också under några år medlem av Nobelkommittén och presenterade Nobelpriset 1995.
– Jag känner ett ansvar, allt måste bli rätt, sade han om uppdragen till Ålandstidningen.
I Ålandstidningens intervju sade Björn Vennström att han tror att det åländska skolsystemet lagt grunden för hans karriär.
– Av oss som tog studenten det året har tre blivit professorer och alla utom en har akademisk utbildning. Det är fascinerande, vi var inte ens särskilt duktiga!
Björn Vennström var son till tidigare landskapsveterinären Rolf Vennström. Efter flytten till Sverige har han tillbringat somrarna på Åland tillsammans med sin hustru Kristina. Karolinska Institutet skriver om Björn Vennströms kärlek till Åland: ”Han beskrev sig själv som en ’ex-ålänning sedan studenten’, och Åland låg verkligen hans hjärta nära – sommarstället på Åland och dess renovering var höjdpunkter för Björn och Kristina.”
Björn Vennström efterlämnar hustrun Kristina, barnen Karin och Anders samt barnbarn.
