Ralf Manelius är född och uppvuxen i Prestgården by i Jomala. Han gick i skola i Björsby, Sviby och Vikingaåsen innan han efter högstadiet började studera på bilmekaniska linjen vid Ålands yrkesskola.

– Lärare var Bjarne Jansson och han var riktigt bra, säger Ralf Manelius.

När han var klar med utbildningen till bilmekaniker började han jobba som målare.

– Pappa och hans kompanjoner hade Jomala målerifix Ab och där började jag arbeta. Det var främst husmålningar. Det är många hus i stan som jag varit med och målat.

Ralf Manelius jobbade i företaget tills pappan blev äldre och företaget lades ner.

– Jag arbetade där i 15–16 år. Sedan gick jag en ambulansvårdarkurs på Ålands yrkesskola innan jag började arbeta på Ålands problemavfall. Nu har jag jobbat i 25 år vid flygfältet så jag är både avskriven och hör till inventarierna, säger han.

Vad jobbar du med?

– Med fälthållning som innebär brand och räddning, underhåll av banor, säkerhetskontroll och en del annat. Jobbet är omväxlande.

Det är inte bara i jobbet som Ralf Manelius håller på med brand och räddning. Han är med i Jomala frivilliga brandkår sedan 1973. Men redan tidigt i barndomen växte intresset för brandkåren eftersom han fick följa med pappa på brandkårsövningar och mamma på brandkårens damklubb.

Brandkåren var tidigt ett väldigt stort intresse och när Ralf Manelius gick i skolan hände det att han hoppade ut genom fönstret när han hörde brandsirenen slå i gång.

– Läran ringde hem till pappa och sa att de måste ta tag i det här. Pappa svarade lugnt att det nog redan var för sent.

En urklippsbok

Ralf Manelius intresse för brandkåren har också fört med sig att han samlar på artiklar som rör brandkåren på Åland.

– Jag började 1975 med klippboken. Det är inte bara klipp som rör Jomalas frivilliga brandkår utan alla kårer på hela Åland. Jag har snart alla klipp insatta i klippboken. Min fru har hjälpt mig och nu har vi bara ett och ett halvt års klipp kvar.

Att hålla på med klippen tar en hel del av Ralf Manelius fritid.

– Jag lägger ner mellan 15 och 20 timmar per månad beroende på vad som händer. Tidigare for jag själv och tog bilder nu brukar fotograferna på tidningarna vara behjälpliga med bilder.

På senare tid har han fått ett nytt intresse, matlagning.

– Man får mer tid när barnen blir vuxna och flyger ut.

Vad lagar du helst för mat?

– Främst kötträtter.

Vad har du för planer för framtiden?

– Jag har egentligen inte några större planer. De flesta projekt jag haft är klara, som att bygga ett fristående garage och uterum. Det viktigaste framöver är att man får hålla sig frisk och ta hand om och hjälpa familjen och vännerna, säger han.