Rolf Söderlund är född och uppvuxen i Böle i Eckerö. Efter högstadiet studerade han vid Ålands folkhögskola.

– Jag var egentligen väldigt skoltrött efter att jag tragglat mig igenom skolan. Med en medfödd synskada var det inte lätt och jag fick mina första glasögon först i årskurs tre.

Efter Ålands Folkhögskola provade Rolf Söderlund på att studera till starkströmselektriker.

– Det fungerade inte så jag hoppade över till kocklinjen på Ålands yrkesskola i stället. Efter det jobbade jag några år innan jag fortsatte studierna vid Ålands hotell- och restaurangskola.

Under studietiden jobbade han bland annat på Havsbandet i elva säsonger.

– Sedan har jag jobbat på Eckerö hotell, Solgården och på Fantasia. 2003 slutade jag arbeta eftersom mina ögon blivit så dåliga. Jag är sjukpensionär och 100 procent synskadad.

Rolf Söderlund har även drivit jordbruk tillsammans med sin bror fram till år 2000.

– Vi hade specialodlingar, säger han.

På grund av sin sällsynta ögonsjukdom aniridi har han genomgått ett flertal transplantationer.

– Jag har en konstgjort iris och har transplanterat både hornhinna och linser. Ögonsjukdomen är ovanlig och det finns mellan 100 och 150 personer i Finland med aniridi. Även min son har ärvt synskadan.

Sjukdomen gör att man lättare får både grön- och gråstarr samt förändringar på gula fläcken.

– Det finns ingen forskning på sjukdomen eftersom det är så få som lider av den. Vilket jag tycker är tråkigt.

Trots ögonsjukdomen finns det ändå inte mycket som kan hindra Rolf Söderlund att göra olika saker och delta i olika föreningar.

Ett stort lyft i vardagen

Rolf Söderlund har varit med i Ålands synskadade i flera år men börjar nu att trappa ner.

– Jag har också varit med i Förbundet Finlands Svenska synskadade och jag har varit med i Handikappförbundet. Nu har det bildas en förening för de som har aniridi i Finland och där är jag med tillsammans med min fru Sanna. Föreningen är finskspråkig så hon får vara med och översätta. Jag kan ingen finska.

Rolf Söderlund har även varit informatör på vårdutbildningen på Åland där han berättar om hur man bemöter de synskadade.

I Västra Ålands pensionärsförening är han sekreterare men funderar på att lämna uppdraget vid nästa årsmöte. Förutom det har han även varit politiskt aktiv med olika styrelseuppdrag.

Det som förändrat Rolf Söderlunds vardag rejält var när han fick sin assistent 2014.

– Nu kan jag föra ett mer aktivt liv. Eftersom jag är mycket hemma finns det en hel del att göra både inomhus och på gården.

Lagar du fortfarande mat?

– Vi brukar laga mat tillsammans men jag har svårt när det gäller stekning och val av kryddor. Jag har kunskapen men är numera arbetsledare, säger han glatt.

En stor del av tiden ägnar han sig åt ekonomi och aktieplaceringar.

– Det är bara på skoj och jag tycker att det är intressant.

Att åka ut med husbilen, eller husbussen som Rolf Söderlund säger, tycker han är trevligt och omväxlande.

– Vi hyrde en husbil först. Sedan köpte vi en egen. Nu har vi en gammal bokbuss som vi håller på att bygga om till en husbuss. Den är nästan klar och vi har redan använt den. Det finns en del resplaner för framtiden bara man får vara frisk nog att hänga med, säger han.