När tjänsten som direktör för kulturinstitutet NIPÅ annonserades var Tasso Stafilidis snabb att ansöka. Han arbetade då som verksamhetschef för West Pride i Göteborg, och hade flera chefspositioner inom kulturbranschen i bagaget, bland annat som verksamhetsansvarig för Göteborgs Kulturkalas. Dessutom har han en bakgrund inom teater och scenkonsten, vilket gör att han vet hur viktigt det nordiska samarbetet är för kulturutövare.

– Det kändes som helt rätt jobb för mig. Jag har arbetat i kulturbranschen länge, och vet hur mycket ett levande nordiskt samarbete betyder för både kulturinstitutionerna och utövare, säger han.

Ansökningsprocessen var lång, och innebar flera vändor till Nordiska ministerrådets huvudkvarter i Köpenhamn. I februari blev det klart att Tasso Stafilidis fick tjänsten, och i dag den 1 augusti gör han sin första officiella arbetsdag.

– Jag ser jättemycket fram emot uppdraget. Det ska bli spännande att få vara med och berika Åland med kultur, och att på olika nivåer lyfta den åländska kulturen ut i Norden, säger han.

Fördel att inte vara från Åland

Tasso Stafilidis är från Sverige och hade endast varit på Åland ett fåtal gånger som turist innan han flyttade hit för några veckor sedan. Att han inte är ålänning menar han är en fördel i tjänsten.

– Att jag kommer hit helt ofärgad och med öppna ögon känns viktigt. För att kunna stärka det nordiska samarbetet tror jag att det är nödvändigt att direktörerna själva inte är för involverade i det befintliga kulturlivet, eller har förutfattade meningar om länderna de jobbar i. Konst- och kulturlivet är ingen stor bransch, säger han.

Inte uppfinna hjulet

Den första tiden som direktör kommer Tasso Stafilidis spendera med att lära känna kulturlivet på Åland.

– För att uppfylla alla de mål och drömmar NIPÅ har för Ålands kulturliv tror jag man ska akta sig för att uppfinna hjulet på nytt, och istället se vad vi kan göra med det vi redan har. Därför kommer jag börja arbetet med att bekanta mig med kulturlivet här.

Tasso Stafilidis såg till att flytta till Åland i tid för att hinna ta del av Tall Ships Races och Rockoff. Dessutom har han hunnit se två föreställningar, ”Katrina – en musikteater” och ”Två män i ett tält två”.

– Jag vill inte börja min tjänst med att komma hit och riva runt. Nu i början vill jag främst lyssna, lära känna och nätverka, för att få se vilka möjligheter till utveckling det finns, säger han och fortsätter:

– Det här är ett långsiktigt arbete som måste göras hållbart. Jag kommer börja tjänsten med att bekanta mig med Åland, mina kollegor, andra institutioner och landskapsregeringen. När jag har gjort det ser jag fram emot att ta mig an alla spännande projekt.

Några projekt på gång

Men en helt lugn start kommer det inte att bli för Tasso Stafilidis. NIPÅ har flera projekt i gång under sensommaren och hösten, och kommer bland annat att delta i Åland Pride.

– Självklart har vi en del på gång redan nu, och mer kommer att presenteras i höst. Mitt första stora uppdrag blir under Pride då jag kommer att hålla tal, säger han.

Direktörsuppdraget pågår i fyra år i taget. Något Tasso Stafilidis vill hinna göra under de fyra åren utanför tjänsten är att själv utöva kultur på Åland.

– Det är förstås inte min huvudsakliga uppgift här, men det vore roligt att få bjuda ålänningarna på min föreställning ”Kärlekens pris”, som jag har spelat 700 gånger i Sverige. Den kanske får vara med under nästa års Pride, avslutar Tasso Stafilidis.