Viking Line har varit föremål för många spekulationer. Inte minst har Grimaldis utspel gjort att flera har höjt ett varnande finger att Viking Line snart inte längre är åländskt. Nu står vi med fakta i hand. Viking Line är fortfarande åländskt – men en era har tagit slut. Rafaelssfärens 60 åriga innehav i Viking Line är nu mera en saga och vi har stockholmsbaserade Maelir som en av huvudägarna.
Hur vi än vrider och vänder på det, är det i grunden bra att Rafaelssfären nu avyttrar sitt ägande i Viking Line. Det är inte bra för någon av de inblandade att en ägare, i den storleksordningen som Rafaelssfären varit, inte är aktiv i utvecklandet av företaget. Oavsett om de olika ägarfamiljerna varit oense eller ej.
Nu ser det ut som att Viking Line i alla fall får ytterligare en engagerad storägare. Det är bra för Viking Line och därmed även för Åland. För Viking Lines inverkan på Åland är betydande, vilket inte minst blir tydligt av dagens Ålandstidning.
Vad har vi då att vänta med den nya delägaren? Det är givetvis för tidigt att veta vilka intentionerna är, men Maelirs ägare Jakob Johansson signalerar tydligt att det är ett långsiktigt köp och att han gärna tar ett aktivt deltagande i utveckling av bolaget. Vad det innebär är svårt att säga. Jakob Johansson har begränsad erfarenhet av branschen och det kan vara en fördel men även en nackdel då branschen är komplex och extremt konkurrensutsatt. Långt ifrån Jakob Johanssons dagliga vardag inom fastighetsbranschen.
Däremot kan Maelir komma in med ett driv och nya idéer. Hur detta kommer att tas emot är svårt att säga. Viking Line präglas ibland av mycket konservativa krafter samtidigt som det är ett faktum att rederiet genom Viking Grace har ett av världens mest innovativa fartyg i alla fall då det gäller miljöteknik.
Ser vi positivt på affären kan den således leda till att Viking Line får mer fart där de båda storägarna utmanar varandra till att bygga ett starkare och än mer nytänkande, framgångsrikt rederi. Väljer vi däremot en annan syn kan det finnas en risk för kulturkonflikter. Det är ett långt steg mellan det traditionelle åländske redaren och fastighetsvärlden i Stockholm. Ibland hittar olikheterna varandra men det kräver en ömsesidig respekt och en gemensam vilja att hitta lösningar framåt. Vi får hoppas på det senare.

Oavsett ägarstruktur står Viking Line inför stora utmaningar. Konkurrensen, ändrade resvanor och åldrande tonnage erbjuder utmaningar som kräver nya innovativa lösningar. Åland är i stort behov av att Viking Line klarar av den ekvationen.
Låt oss hoppas att den nya ägarstrukturen ger lösningen på den utmaningen.

Daniel Dahlén