Mariehamns stads kulturpris 2010 går till Ålandstidningens kulturredaktör och författaren Benita Mattsson-Eklund.
-Vi behöver människor som står för vad de säger och säger vad de tycker, säger Robert Liewendahl från kulturnämnden.
KULTUR Kulturpriset delades ut av Mariehamns kulturnämnd som en del av stadens 149-årsfirande i Ålands museum i söndags.
I egenskap av ledamot i kulturnämnden avslöjade Robert Liewendahl att pristagaren är Benita Mattsson-Eklund, författare till ett flertal böcker och kulturredaktör vid Ålandstidningen sedan 1982.
Motiveringen lyder "För att hon är en kulturperson på många plan; synliga och osynliga. Hon är speciellt en hängiven och kunnig förespråkare för litteratur."
"Nyttig påminnelse"
Benita Mattsson-Eklund är glad över priset som hon kallar både oväntat och roligt. Men det betyder mer än så.
-Jag funderar ofta på vem som läser det jag skriver och om det finns någon som bryr sig om det. Det här ett kvitto på att det gör det.
Det är också en nyttig påminnelse om att det hon skriver faktiskt når ut och blir en del av "offentligheten", förklarar Benita.
-Jag har hållit på så länge att det är lätt att bli fartblind.
Nu lovar hon att fortsätta sitt arbete så gott det går. Många läsare har kanske noterat att Benita Mattsson-Eklunds texter i Ålandstidningen har varit färre den senaste tiden.
-Jag har varit sjukskriven i fyra veckor för ett knä. Men nu ska jag börja jobba ingen och jag hoppas att knät ska hålla ett tag till.
"Kan vara förargliga"
Som kulturpristagare får Benita Mattsson-Eklund 4.000 euro, en vacker blombukett och ett diplom.
Får du verkligen plats med det där diplomet hemma eller har du böcker överallt?
-Jag hoppas kunna hitta ett litet utrymme. Sedan får jag titta på det nu och då och tänka att jag nog är duktig.
Som författare har Benita Mattsson-Eklund skrivit bland annat romanen "Kedjans hämnd" och historieböckerna "Alla tiders Åland" och "Alla tiders viloplatser".
Det nämner Robert Liewendahl när priset delas ut. Men han lägger extra vikt vid Benitas arbete som journalist. Trots att stadens kulturpris delats ut 14 gånger tidigare är det första gången en kulturjournalist får ta emot det.
-Vi har en kulturjournalist som inte är rädd för att sticka ut. Det är viktigt i ett sådant här samhälle, säger han.
Robert Liewendahl säger visserligen att texterna kan kännas förargliga i bland.
-Men vi behöver människor som står för vad de säger och säger vad de tycker, säger han.

Anna Jakobsson