För mindre än en vecka sedan kom Evgenij Ryabko och Julia Yemelianova till Stockholm tillsammans med sin son, fyra år gammal. Till familjen hör också en tvåårig dotter som för tillfället är i Polen med sin mormor.

De kommer från Cherson i södra Ukraina, den första staden i landet som ockuperades av Ryssland i början av mars. Julia Yemelianova och barnen flydde omgående till grannlandet Polen, tillsammans med hennes mamma. Senare kunde Evgenij Ryabko ansluta.

Evgenij Ryabko är egenföretagare och Julia Yemelianova är tidigare fotbollsspelare i det ukrainska damlandslaget. Delar av familjen har nu lämnat Polen och bor hemma hos den svenska kommunikationskonsulten Emma Sundlöf i Stockholm. Var deras framtida hem är vet de ännu inte.

– De är samlade men också arga, ledsna och upprörda över allt de förlorat. De har fram tills nyligen trott att de ska kunna flytta tillbaka till Cherson men inser att det inte längre är möjligt. De vill hitta ett långsiktigt hem för sig själva och sina två små barn, säger Emma Sundlöf.

Familjen har inte några släktingar eller band utanför Ukraina – men det finns en koppling till Åland.

Söker koppling

Evgenij Ryabkos mormor Maria Janson, kommer från Åland. Det är oklart vilken del av Åland hon växte upp på, men enligt släktens uppgifter föddes hon år 1900. Hon lämnade Åland som 17-åring och kom till släktingar, också svensktalande, i Sankt Petersburg. Där mötte hon Lazarenko Vasily som hon gifte sig med i Cherson. Maria Janson fick tre barn, och dog 1954.

Hon var fjärde eller femte barnet i en syskonskara och familjen ska ha livnärt sig på fiske. När Maria Janson kom till Sankt Petersburg registrerades hon in i svenska kyrkan som svensktalande.

– Jag uppfattar det som att familjen är i en situation där de är rotlösa och inte vet vart de ska ta vägen. Evgenij har gjort tidigare försök att söka släktingar också, men när man har förlorat tryggheten tror jag det kan kännas extra betydelsefullt att ta reda på om det finns några andra band. Båda två har i övrigt hundra procents ursprung från Cherson. Hennes familj har bott där i generationer, hans med, förutom Maria, säger Emma Sundlöf.

Emma Sundlöf berättar att hon bjöd familjen på köttbullar, och maträtten var bekant för Evgenij Ryabko.

– Han sade att han kände igen maten, någon i familjen har gjort köttbullar förut. På något sätt identifierar han sig med sina nordiska rötter, säger hon.