Det är fredag kväll i centrum av Mariehamn, klockan är snart 19 och normalt tenderar city vara tämligen folktomt den här tiden. Just den här fredagen lyser dock många barnfamiljer upp stadens gator och torg – det arrangeras Open by night.
Det faktum att barnfamiljerna dominerar stadsbilden förklaras kanske av att utbudet i form av godismete för de allra minsta varvas med bollkastning, gissa antalet godisar i skålen samt en rolig variant på segelbåtstävling. Den sistnämnda har man fyndigt nog valt att kalla ”Small ships race” och alla som deltar får en mössa med förlagan ”Tall ships race” logotyp i vinstpremie.
Kön till metet ringlar lång och förväntansfulla barn ser med förundran på den godisfyllda hinken som dyker upp bakom skynket med jämna mellanrum.
– Åh, wow. Jag fick en sån här, titta mamma, säger fyraåriga Lilja Stocks till mamma Alexandra Axén när hon får napp.
Ballonger populära
Mamma berättar att de har tittat efter lite rekvisita inför halloween.
– Det är kul  för barnen att det ordnas lite evenemang också på hösten, och viktigt för att hålla liv i centrum, jag hoppas bara att alla kommer ihåg att hålla lite avstånd till varandra.
Utanför Sittkoffgallerian riggar Zacharias Kalm inför ett uppträdande av fjolårsvinnaren av Deluxe, Jhodie Strandell och ett stenkast längre söderut visar Edith Hjärling stolt upp ballongerna som hon har fått under promenaden med sin ”extramormor” Eva Johansson.
– Nu är vi på väg till torget där Edith hoppas få syn på Nöffe och Dunderdansarna.
Inne på Sittkoffgallerian är folkvimlet som störst, vid City Mariehamns bollvägg prövar Aada Saarijärvi, sju år, lyckan. Med sig har hon mamma Camilla Saarijärvi och lillasyster Sabina Saarijärvi.
– Vi är nog ute enkom för evenemanget, senare ska vi hem och fredagsmysa, berättar de.
Bilar till tusen
På ett bord invid bollkastningen står en skål fylld av godisklassikern ”Ahlgrens bilar”, uppgiften här är att gissa antalet.
Melvina Gunes, tio år, räknar febrilt de färgglada bilarna i den genomskinliga behållaren med lock. En stund senare har hon i samråd med sin fem år yngre syster Alisa Gunes kommit fram till att 2391 bilar nog har parkerat i skålen.
Lukas Aaltonen vid Blombergs blomsterhandel har dagen till ära öppet till 22.00. Enligt honom har det ännu inte varit någon rusning i butiken.
– Men det märks ju alldeles tydligt att det är mycket mer folk i rörelse, den här tiden på fredagar brukar det vara heldött i normala fall, säger han.
Några till svängar på stan ger med all önskvärd tydlighet vid handen att kvällens största besökarskara består av unga familjer – ett trevligt tillskott i stadsbilden.
 

Peter Pussinen