Som barn gick Alexis Blomqvist varje vecka till biblioteket och lånade högar av böcker. Kärleken till litteratur följde med under uppväxten, men när hon tog sin universitetsexamen 2020 lade hon märke till att hon knappt läste böcker på sin fritid längre. En stor del av de texter hon tog del av vid den tidpunkten var inlägg på sociala medier som berörde det amerikanska presidentvalet.

– Jag kände att det stod om presidentvalet vart jag än vände mig. Jag påmindes ständigt om hur dysfunktionellt mycket är i världen och att jag inte kunde fly från det.

För att få mer kontroll över vilken media och texter hon konsumerade bestämde hon sig för att börja läsa mer böcker igen.

– Det satte i gång mitt läsande igen.

Samma år fick Alexis Blomqvist en läsplatta i julklapp, vilket ledde upp till läsmålet. Med läsplattan startades automatiskt ett konto på Goodreads, ett webbplatscommunity om litteratur. Hemsidan bad henne att ange hur många böcker hon ville läsa under 2020, och som svar skrev hon in 120.

– Antalet tog jag ur luften. Jag tänkte inte att jag skulle göra någonting som var imponerande, bara att det var någonting jag kunde göra.

Lättare på vintern

De första månaderna gick läsningen lätt. Alexis Blomqvist säger att det var först i mitten av året som hon började se det som en utmaning.

– I februari läste jag 17 böcker, men då tänkte jag knappt på det. När sommaren kom hade jag läst 50 böcker totalt och det var då jag insåg att jag verkligen skulle kunna lyckas.

Samtidigt blev det också svårare att läsa lika mycket när ljuset och värmen kom tillbaka.

– Jag har statistik på hur mycket jag har läst per månad, och jag tror att det finns en direkt korrelation mellan hur mörkt det var och hur mycket jag läste. På sommaren måste jag börja anstränga mig för att läsa så mycket som jag ville.

För att hinna med försökte hon att byta ut den tiden hon annars tillbringade framför sin mobiltelefon till att läsa.

– Om jag vaknade tidigt läste jag, om jag hade gjort klart mitt jobb för dagen läste jag, när jag kände mig sjuk läste jag. Jag hade hälften så lång skärmtid 2021 som året innan det.

Val av böcker

För att hitta 120 böcker hon ville läsa testade Alexis Blomqvist sig fram.

– Jag har säkert lånat fler än 300 från biblioteket allt som allt. De jag inte fastnade för läste jag inte klart.

För att välja böcker som hon ville läsa använde hon sig av flera olika tekniker.

– Biblioteket jag brukar gå till lade fram en lista med böcker som vunnit något pris. Det var alla möjliga genrer. Jag började med att beta av böcker från den listan. Sen läste jag böcker som vunnit Pulitzerpriset.

Mot slutet av året började hon använda sig av det sociala mediet Reddit för att fråga andra om råd.

– Det finns en tråd som heter ”R/suggestmeabook”. När jag hade 15 böcker kvar till mitt mål frågade jag om tips där och kunde utgående från de tipsen välja och vraka.

Favoritbok

Alexis Blomqvist favoritgenre är historisk fiktion, det vill säga fiktiva historier som äger rum i en historisk tid med händelser hämtade från verkligheten.

– Den bok som kanske är min favorit av de jag läste under året var ”Pachinko” av Min Lin Jee. Den utspelar sig i Korea och följer en familj under Japans ockupation av landet, som sker tätt intill Pearl Harbour och delningen av Korea.

Att lära sig om historiska händelser via böcker ger en värdefull kontext även när det är fiktivt, i hennes mening.

– Ofta har man lärt sig om historia som enskilda event, utan att tänka på vad de betyder tillsammans. Den förklaringen ges bäst av böcker.

Trots att Alexis Blomqvist har fler favoriter bland de 120 böckerna var alla viktiga läsupplevelser.

– Alla är distinkta berättelser.

Mål för detta år

Detta år har Alexis Blomqvist satt som mål att läsa 75 böcker, men hon ser inte mängden böcker som ett viktigt personligt mål. I stället vill hon fokusera på vad hon kan lära sig av läsningen.

– 2021 har bevisat för mig att läsning kan vara en del av min vardag, och att jag kan lära mig vad som helst via böcker.

Hon har nu bestämt sig för att använda läsningen som ett verktyg för att bli bättre på schack.

– Jag vill fortsätta läsa för underhållning, men också ta mig an lite mer utmanande läsning, som schackteori.