Ålands producentförbund (ÅPF), genom vd Sue Holmström, efterfrågar tillsammans med ett flertal vd:ar från åländska livsmedelsförädlande företag ett transportstöd av landskapsregeringen.
I en skrivelse undertecknad av Sue Holmström, Tord Sarling, vd för Ålands trädgårdshall, Christer Söderström, fabrikschef vid Orkla, Johannes Dahlman, vd för WJ Dahlmans samt Joakim Blom, vd för Ålands centralandelslag, efterlyser man inför budgetförhandlingar ett system för transportstöd i syfte att kunna konkurrera på den finländska marknaden på lika villkor.
”Våra livsmedelsföretag exporterar årligen i genomsnitt 83 procent av produkterna”, skriver man till ministrarna i landskapsregeringen.
Komplex fråga
Enligt skrivelsen utgör transportkostnadsandelen för de åländska livsmedelsproducenterna cirka 30 procent av företagskostnaderna. Normalt ska fem procent täcka dessa kostnader.
Undertecknarna menar att Ålands läge kvalificerar sig för stödformen med tanke på att Gotland i Sverige åtnjuter ett liknande upplägg. Även i Finlands nordliga län finns stödet för transport av bland annat sockerbetor, mjölk och nötkött.
Näringsminister Fredrik Karlström (MSÅ) säger att det här inte är någon nyhet.
– Transportstöd har önskats under många år redan så det är något vi har tagit till oss. Och det står redan i vårt regeringsprogram att vi ska titta på de här frågorna.
Enligt honom är problematiken med de coronarelaterade restriktionerna i åtanke, heller inget som ser ut att minska den närmast överskådliga framtiden.
Det finns ju flera branscher som exporterar majoriteten av sin produktion. Borde det i så fall i rättvisans namn införas transportstöd även för dessa branscher?
– Det är den gränsdragningen som är svår. Det är en stor utmaning att hitta ett så rättvist system som möjligt. Det är en mycket komplex fråga. Men det finns vägar och EU-program som gör det lättare att hitta lösningar för just livsmedelsproducenter än för annan industri. Allt sådant måste dock klargöras innan ett eventuellt stödprogram kan införas.
Använda resurser rätt
Näringsministern säger också att frågan dryftas inför budgeten för 2021.
Du är inte orolig för att det ska framstå som att samhället finansierar en del av privata företags driftskostnader?
– Som jag ser det behöver våra verksamhetsutövare likadana förutsättningar som alla andra – det om någonting är näringspolitik, tycker jag.
ÅPF oroas över att allt fler odlare på sikt kan försvinna om ett transportstöd inte införs. Hyser du samma oro?
– Det är en bra fråga, jag är orolig för hela det åländska näringslivet med tanke på situationen vi befinner oss i. Men det kommer väl en väg ut ur tunneln och en ny normalitet någon dag och då gäller att vi använder våra begränsade resurser på bästa sätt. 
Fredrik Karlström säger att frågan har varit en utmaning för industrin i många decennier.
 – Men ingen regering har hittills gjort något åt saken. Vi vill sätta fokus på frågan och jag hoppas kunna presentera ett paket i samband med budgeten för 2021.

Peter Pussinen