Björn Bergman, vd för medlemsnätverket Svenska stadskärnor, föreläser i Mariehamns stadshus på torsdagskvällen. Ålandstidningen passar även på att prata med både honom och cityledare Dan Ferna före föreläsningen.

Bakgrunden till besöket är Mariehamns stads målsättning att bli årets stadskärna i Finland 2024. Mariehamns stad är medlem även i Svenska stadskärnor, men årets stadskärna i Sverige kan man inte bli. Det har Björn Bergman kontrollerat med sin styrelse.

– Man får sikta på att bli det i Finland. Men vi har olika verktyg som Mariehamns stad kan använda, säger han.

Det viktiga är ändå inte att bli årets stadskärna, betonar han.

– Processen är det viktiga. Så fort man uttrycker ”vi vill vinna” har man startat en process som leder till positiva effekter.

Innan föreläsningen i torsdags gjorde Björn Bergman en stadsvandring i Mariehamn, där han samlade på sig intryck och fotograferade miljöer.

– Mariehamn är en väldigt fin stad. Det är rent och prydligt och det känns som att man bryr sig om sin stadskärna. Nya projekt visar att man satsar framåt, det finns ett fint utbud, en del historisk arkitektur och unika entreprenörer.

Inga mångmiljonsatsningar behövs, utan det handlar om att vårda det man har, anser han. Men för att komma framåt krävs samarbete.

– Den verkliga kraften finns i samverkan mellan det offentliga och det privata. Det behöver inte vara enkelt, men man måste ge upp lite för att uppnå något större gemensamt.

”En juvel”

Under föreläsningen på kvällen nämner han vad han noterat under dagens stadsvandring. Till exempel statyn av affärsmannen och redaren Nikolai Sitkoff.

– Det är fint med en handlare som staty. Vilken i dag verksam handlare borde ställas som staty på Torggatan? Om ni har någon sådan person borde den lyftas fram.

Ett särskilt omnämnande får blomsteraffärerna i varsin ända av gågatan.

– De är fantastiskt fina och värdefulla för stadskärnan. Sådant betyder jättemycket.

Även Café Viktor får beröm.

– Det är en juvel som ni måste vårda. Alla måste känna ansvar för att sprida den informationen och handla där.

Miramarparken, Alandica, Arken med flera byggnader längs Österleden är han inte lika imponerad över.

– Sådana här områden finns i alla städer. Men man kanske kan jobba lite med dem.

Tillgänglighet

Björn Bergman nämner en lång rad faktorer som man behöver arbeta med för att uppnå en attraktiv stadskärna. Förutom att staden ska vara ren och att stadsmiljön ska vara vacker behöver staden kännas trygg. Öppettider och parkeringsplatser är viktiga.

– Men det kanske allra viktigaste är att skapa tillgänglighet för alla. Att alla känner sig inkluderade och välkomna. Ökar du tillgängligheten ökar du din omsättning. Det är en absolut sanning.

Hållbarhet är också ett grundkrav, enligt Björn Bergman.

– Om man inte funderar på det kommer man inte att finnas kvar.

Mötesplatser, restauranger, aktiviteter och kultur är annat som är viktigt.

– Handeln kommer inte att ha samma betydelse framöver.

Detta gäller även kvällstid, en punkt som Björn Bergman kallar kvällsekonomi.

– Utbudet på kvällarna behöver vara väldigt bra även på en liten ort.

Listan fortsätter, och inkluderar digitalisering, marknadsföring, trafikstrategi, mångfald och jämställdhet samt ”barnen i centrum”.

– Är det kul att besöka Mariehamn med barn? En riktigt bra lekplats i ett attraktivt läge kan vara väldigt bra kommersiellt.

Han säger att det visserligen är tuffa tider.

– Men jag tror att stadskärnorna överlever och fortsätter att vara viktiga för oss.