Thomas Fagerstedt var tidigare delägare i Bifakoncernens moderbolag Controltower Finland och under 2024 chef för verksamheten i koncernbolaget Bifa Bike. Han berättar att ledningen i Bifa efter flera tuffa år i ryggen under fjolåret började diskutera en avveckling av cykelverksamheten, som man började med 2019.

– Men jag var inte beredd att ge upp den, och därför kom vi överens om att jag skulle ta över verksamheten och driva den vidare på egen hand, säger Thomas Fagerstedt.

Sagt och gjort. I höstas tog han över samtliga aktier i Bifa Bike, och vid årsskiftet flyttade verksamheten till Sagulins Snickeris gamla lokaler på Snickerivägen, ett stenkast från centrum. Den nya cykelbutiken går under namnet Bike Åland – men konceptet är till stor del detsamma som tidigare.

– Vi har cykelförsäljning, -uthyrning och verkstad, och på vintern säljer och hyr vi ut skidutrustning.

Bra start

Sedan snickeriverksamheten lades ned har fastigheten genomgått en ordentlig förvandling. Det som en gång var ett snickeri med trägolv på en grusplatta har nu förvandlats till en ljus cykelbutik, med en ny betongplatta och stora fönster som släpper in ljus från öster.

– Göran Johansson som äger fastigheten har gjort ett fantastiskt jobb, säger Thomas Fagerstedt.

Med sig i butiken har han Jonas Aarnio, som tidigare arbetade som cykelmekaniker på Bifa Bike.

– Vi har fått en bra start. Det är tydligt att vårt nya läge är bättre, och kundflödet har varit över förväntan. Januari i år var bättre än både 2023 och 2024.

Thomas Fagerstedt tror att det milda vädret spelat en roll, men han är också övertygad om att cykeltrenden på Åland är på uppgång.

– Normalt brukar folk börja tänka på sina cyklar efter sportlovet men i år var det full fart i butiken redan vecka två.

Stort intresse

En förhoppning framåt är att cykelförmån och olika företagssamarbeten ska slå igenom även på Åland.

– I Finland har det fått ganska stort fäste, men Åland ligger efter, säger Thomas Fagerstedt.

Med en del egenföretagande i ryggen, och ett stort intresse för cykling, tror han också på att det framöver ska gå att få lönsamhet i verksamheten – trots konkurrensen från två ganska närliggande cykelbutiker.

– Jag är inte bekymrad över konkurrensen. Bara det görs med tillräckligt stort intresse är jag övertygad om att det går bra. Det här är ingenting man gör 8–16 varje dag. Det behövs en person som äger och driver en sådan här verksamhet själv. Det var också därför jag valde att lämna det gamla bakom mig, för att kunna satsa fullt ut på det här.