Hederstitlarna som presidenten delar ut är en offentlig hedersbetygelse som beviljas en medborgare för det arbete denne utfört till förmån för samhället. Totalt finns 110 hederstitlar där statsråd och bergsråd rankas högst.

Nu kan mariehamnaren Nils-Erik Eklund, som bland annat var Viking Lines vd i 20 år och satt i Sjöfartsverkets direktion i 15 år, titulera sig sjöfartsråd.

– En fullkomlig nyhet för mig, det känns väldigt positivt, verkligen, kommenterar han.

Nils-Erik Eklunds far, Viking Lines grundare Gunnar Eklund, hade också titeln sjöfartsråd.

– Han kände sig bara som en vanlig sjöman som försökt göra något av sina idéer han burit på en lång tid. Han blev mycket glad över titeln och jag är mycket glad över min.

Har titeln någon betydelse?

– Det har den. Sedan jag lämnade Viking Line arbetar jag väldigt intensivt med att se vilka olika alternativ till icke-fossila bränslen vi kan använda oss av i Viking Line för att kunna få ett ekonomiskt försvarbart sätt att fortsätta trafiken mellan Sverige–Åland–Finland för att försörja landskapet med goda transporter. Vi måste klara av att implementera andra bränslen än olja för att kunna ha råd att fortsätta resa och transportera våra varor, säger Nils-Erik Eklund och fortsätter:

– Det är mitt huvudfokus och då är jag säker på att den här titeln kommer väl till pass. Jag kommer att arbeta med många myndigheter och institutioner i Finland, Sverige och världen, det här är en stämpel på att de talar med en person som besitter kunskaper och erfarenheter som man måste lyssna på och leverera fakta och forskningsuppgifter till. Så för min del kommer det här att underlätta arbetet.

Titeln som till exempel sjöfartsråd är något man föreslås till och den som nominerar får betala en förutbestämd summa vid utnämningen. För den som föreslagit Nils-Erik Eklund blir det nu en omkostnad på 33.300 euro.