Nämndens ordförande Barbro Sundback (S) är nöjd efter måndagskvällen beslut:
– Ja, det är en stor framgång för nämnden, säger hon.
Beslutet inenbär att man, i enlighet med kultur- och fritidsdirektörens förslag, får två separata arenor för fotbollen och friidrotten. Wiklöf Holding Arena (WHA) i Idrottsparken blir en fullskalig uppvärmd fotbollsplan med konstgräs. Tre av löparbanorna blir kvar samt områden för höjdhopp-, längdhopp och kula för skolidrottens behov.
Barbro Sundback medger att gummigranulat inte är det mest miljövänliga alternativet för en fotbollsplan, men säger att det just nu inte finns något alternativ som är ekonomiskt försvarbart.
– Men det är en jätteviktig fråga. Eftersom varianten man föreslår inte har så lång livstid, fem–sju år, utgår vi från att man nästa gång kan ta ställning till om man vill förnya eller förändra. Frågan kommer upp igen i en förhoppningsvis helt annan belysning.
För att minska belastningen på miljön föreslås att man bygger brunnar runt den nya planen och den befintliga för att samla upp så mycket som möjligt av plastpartiklarna.
– Det blir en kompromiss, som så mycket här i livet.
Satsar på friidrotten
På Bomans ängar vid Baltichallen byggs dessutom en helt ny friidrottsarena med åtta löparbanor och invändig naturgräsplan samt förråd och läktare med tak. 
– Ur vår synpunkt är det en satsning på friidrotten. Vi vet att alla idrotter och kulturformer som har egna lokaler utvecklas mycket och snabbt.
Med åtta löparbanor kan man även hålla stora friidrottstävlingar, framhåller Barbro Sundback. 
– De säger från Finlands friidrottsförbund att det inte behövs åtta banor på Åland, men de vill inte ha en konkurrent.
Hela paketet beräknas kosta 3.321.000 euro. Landskapsregeringen beviljar 50 procent i stöd, dock maximalt 1.647.500 euro, och under förutsättning att man bygger två separata arenor. I stadens budget finns 1,2 miljoner euro reserverade för projektet, vilket innebär att det behövs ett tilläggsanslag på 435.000 euro.
Hur avgörande var landskapsregeringens stöd för nämndens beslut?
– Det är klart det hade betydelse. Det är ett ultimatum, och det är lite ovanligt rent parlamentariskt. Men i det här fallet var majoriteten och regeringen av samma åsikt. Då kan man mycket väl komma överens.
Omröstning om läktare
Under måndagens möte föreslog ledamot John  Holmberg (Lib) att man skulle bygga en mobil läktare vid friidrottsarenan i stället för en permanent för att minska stadens nettoanslag med 400.000 euro. Förslaget röstades ned med rösterna 4–2.
– Han ville väl visa sig kostnadsmedveten. Men jag tycker det är dumsnålt, säger Barbro Sundback och tillägger att stödet från landskapet också skulle minska om kostnaderna kapades.
– Jag tycker för min del att när vi har chansen att bygga en riktig läktare och ett riktigt förråd, och får 50 procent av det ungefär, då ska man ta chansen. Vi kommer aldrig någonsin att få ett sådant erbjudande från landskapsregeringen igen. 
Byggstart hösten 2019
Stadsstyrelsen tar ställning till nämndens förslag på torsdag.
– Jag tror vi är ganska överens om det här. Men jag vet inte om det som John Holmberg framförde är något Liberalerna kommit överens om att driva eller om det var ett enstaka utspel. Vi får se, säger Barbro Sundback.
Om tidsplanen för projektet håller börjar man bygga ut WHA hösten 2019. Arenan ska då stå klar 2020. Idrottsarenan beräknas stå klar 2021.

Sandra Widing