Visit Åland flyttade från Storagatan till centrala Mariehamn, till den nybyggda gallerian Telegrafen i vintras. Flytten blev ett lyft för verksamheten som turistinformation.
– Vi hade 10.500 besökare i somras, vilket är en 50 procents ökning från förra året, säger Noora Löfström, som inlett arbetet som ny vd för Visit Åland.
En betydande orsak är det centrala läget, där turisterna kan göra spontana besök till lokalen. Sommarens många evenemang, speciellt veckan då både Rockoff och Tall Ships Races ordnades i Mariehamn lockade många besökare.
– Måndagen efter Rockoff och Tall Ships Races hade vi besöksrekord för en dag, 300 besökare, säger turistinformatör Didrik Svahn.
Mänsklig kontakt
Den nya lokalen är anpassad så att man kan ta emot flera grupper samtidigt. Turistinformatörerna för även statistik över varifrån besökarna kommer. Den mest långväga gästen kom från Nya Zeeland. De flesta besökare är från Finland och Sverige, men även ålänningar kommer in för att få information om vad man kan roa sig med på Åland.
Även om en stor del av marknadsföringen sker digitalt märker man på Visit Åland att mänsklig kontakt efterfrågas.
– När samhället blir mer digitalt ger det mycket att få träffa en person, säger Noora Löfström. Turistinformatörerna Riitta-Lea Värelä och Didrik Svahn får svara på frågor om högt och lågt. Det kan handla om var man hittar listor på döda ålänningar i släktforskningssyfte till frågan varför det går snabbare att resa från Åland till Sverige än från Sverige till Åland.
– Svaret är att det beror på tidsskillnaden, säger Didrik Svahn.
Turistsäsongen fortsätter även om de hektiska sommarveckorna är förbi.
– En del väljer att komma nu när det är lugnare, säger Didrik Svahn.
