Som Ålandstidningen berättade i onsdags har systrarna Solvita Lundell och Ieva Aleksejeva efter att ha drivit Vårdöbutiken i över åtta år bestämt sig för att sluta.

Den 31 januari stänger butiken om systrarna inte hittat någon som vill ta över, och kommunen har nu skyndsamt inlett diskussioner med fastighetsägaren Wårdö Handel för att säkerställa fortsatt butiksverksamhet även efter det.

Vid lunchtid på lördagen är det god ruljans i butiken, som förutom matbutik också fungerar som kommunens postombud och medicinskåp.

En av besökarna är Göran Påvals, som alltså är ordförande i Wårdö Handel.

– Vi arbetar i dialog med de nuvarande köpmännen och har börjat jobba med annonseringen för att hitta någon som vill ta över. För oss finns det inte på kartan att Vårdö blir utan butik.

Kommunens centrum

Görans Påvals beskriver butiken som kommunens centrum.

– Den är oerhört viktig.

Är du säker på att ni hinner hitta nya köpmän på mindre än två månader?

– Vi gör allt vi kan och har möjlighet till för att det ska bli så. I värsta fall får vi anställa en butiksföreståndare som kan driva butiken tills vi hittar nya köpmän. Vi är inte oroliga.

Han säger att situationen var densamma när Riitta och Krister Johansson, efter att ha drivit butiken i mer än 30 år, gick i pension 2016.

– Då var det ingen som hörde av sig på flera veckor. Sedan kom vi i kontakt med Solvita Lundell och Ieva Aleksejeva och därefter gick det ganska snabbt.

Många oroliga

Bland kommuninvånarna finns det nu ändå en viss oro för vad som ska hända efter januari. Åsa Boman som kör taxi på Vårdö berättar att hon handlar i butiken ofta.

– Jag kör förbi varje dag och handlar ofta men lite. Alla i kommunen är oroliga nu och jag hoppas verkligen att någon ny vill ta över. Butiken betyder mycket för mig, och för hela kommunen förstås.

Vårdöbon Stina Lindén är bekymrad över att de nuvarande köpmännen meddelat att de slutar med kort varsel.

– Det är julen kvar och sedan bara i princip en månad till.

Skulle det bli så att ingen vill driva butiken finns det förstås möjligheter att handla i Godby, konstaterar hon.

– Men det blir besvärligare och tar mer tid. Och tänk på alla äldre som kanske inte kan åka runt på samma sätt. Det är bekymrande. Vårdö blir definitivt inte mer attraktivt som kommun om butiken försvinner.

Mysig butik

Tina Karlsson bor i Sund men tillbringar en hel del tid på Vårdö med sin familj.

– Vi handlar i butiken varje gång vi är här. Det är Ålands mysigaste butik. Det är jättetråkigt om den försvinner.

Douglas Lindén som är uppväxt bara ett stenkast från butiken säger att det på 40-talet fanns tre butiker i närheten av hans barndomshem.

– Det är oerhört viktigt för kommunen att butiken blir kvar.

Anders Mitlin bor halva året i Sverige och halva året på Vårdö.

– När vi är här handlar vi alltid på Vårdöbutiken. Det är en butik med ett fantastiskt sortiment. Det är sorgligt om butiken försvinner.

Vårdöbon Leif Eriksson hoppas att någon yngre förmåga tar över i början av nästa år.

– Alla kan inte åka till Godby och handla och därför är butiken jätteviktig.