Den brittiska tidskriften The Economist belyste den 19 september Ålands strategiska betydelse för Finland i ljuset av de ökade spänningarna med Ryssland. I artikeln påstås det att den tidigare befälhavaren för Nylands brigad, Kjell Törner, ”hävdar att det finns vapen gömda i källaren på ryska konsulatet i Mariehamn.” Den 22 september förtydligade Kjell Törner i en intervju med Helsingin Sanomat att uttalandet endast var en spekulation. Ålandstidningen kontaktade honom för att få klarhet i vad han verkligen menade.

– Det är en spekulation, ingen vet något säkert. Ingen har varit där, och ingen har släppts in. Tänk efter: hur skulle man ens föra vapen till Åland? Du kan knappast bära dem med dig på Viking Line eller Silja Line. Vapnen måste lagras någonstans, och den naturliga platsen är på ryska konsulatet.

Varför framgick det inte i The Economist att det bara var en spekulation?

– Tidningen förvrängde det på ett sätt som skulle göra det mer säljande.

Tycker du att det är ansvarsfullt att spekulera om sådana känsliga frågor offentligt, i internationell media?

– Vi spekulerar ju om vad som händer i Finland också. Visst skulle man kunna hålla sådana diskussioner inom en liten krets, men så ser inte dagens samhälle ut. Pekka Toveri (generalmajor och tidigare underrättelsechef vid Försvarsmaktens huvudstab reds. anm.) nämnde också i artikeln att han inte ser något bra med att konsulatet finns på Åland, det är en kvarleva från kalla kriget. Att det finns ett ryskt konsulat beläget på Nato-område är även det en intressant aspekt.

I tider då det är viktigare än någonsin att hålla sig till sanningen, varför valde du att göra uttalandet utan bekräftade fakta?

– Jag är tydlig med att det var spekulation. Det handlar om militär logik, så skulle jag resonera. Det är onödigt att göra en stor elefant av en liten fluga.

Insåg du att din kommentar skulle kunna skapa spänningar?

– Om det leder till eftertanke, så är det bra. Jag tror inte att det skulle påverka relationerna mellan Finland och Ryssland.

Vad anser du om den kritik som kan uppstå kring att sprida osäker information?

– Jag bryr mig inte om det, jag är en privatperson och har rätt att uttrycka mina åsikter.

Kommer du att vidta några åtgärder för att rätta till eller förtydliga dina tidigare påståenden?

– Nej, det dör bort. Ju mer media uppmärksammar det desto mer kommer det att spridas, vilket inte borde ligga i Ålands intresse.