Det nya bolaget Slottsdestilleriet Ab kommer att ta i bruk Jan Karlsgårdens värdshus intill Kastelholms slott. Förutom Smakbyn och bryggeriet Stallhagen deltar Ålands Utvecklings Ab, turismföretaget Silverskär och den svenska journalisten och whiskyhistorikern Carl Lönndahl i projektet.– Både vi och Stallhagen gillar mat och dryck på alla vis. Det är små företag som behöver samarbeta för att det ska hända mer. Då kan vi överleva och bli bättre, säger Smakbyns vd Jenny Björklund.Hon framhåller vikten av att ha en bra berättelse kring produkterna.– Och där är ju Kastelholm ett område som är mycket rikt på historia.Starkare besöksmålStallhagens bryggmästare Mats Ekholm blir vd för det nya destilleriföretaget. Han anser inte att dagens trend med svagare drycker och mer alkoholfritt är ett hot mot affärsidén.– Jag tror absolut att det finns en marknad för hantverksdestillerier liksom för mikrobryggerier. Vi behöver nya besöksmål och det här stärker Kastelholmsområdet som har många besökare.De som besöker golfbanan är väl en naturlig målgrupp?– Så är det förstås. Vi kan ju inte ha någon direktförsäljning, sprit omfattas av monopolet, men det man äter och dricker lokalt vill man ju ofta ta med hem, säger Mats Ekholm.Naturliga ingredienserHan förklarar att man ska använda lokala råvaror i produktionen. Destilleriet ska tillverka gin, likör och vodka.– Det blir en tydlig åländsk profilering. Även kryddning och förädling ska anknyta till våra traditioner. Vi har spannmål, vi har enbär och många medicinalväxter för att göra till exempel akvavit. Det blir ultralokala produkter.Just satsningen på gin gör att bedömare på marknaden anser det sannolikt att det nya bolaget även kommer att börja tillverka en åländsk variant av long drink, något som skulle kunna säljas både i butiker och restauranger.– Vi kan säga så här: Stallhagen är bra på förpackningar och har olika försäljningskanaler uppe. Silverskär är duktiga på bemötande. Alla parter bidrar med kunnande. Vi vill erbjuda det bästa av Åland, säger Jenny Björklund.Ingen whisky i börjanSmakbyns destilleriutrustning flyttas till värdshuset som byggs om för ändamålet. De första produkterna beräknas komma ut på marknaden nästa år.– Det tar sin tid att komma igång. Vi ska skapa recept och allt vi gör ska hålla hög kvalitet, säger Mats Ekholm.Däremot ligger whiskytillverkning längre fram i tiden.– Det är svårt att göra whisky. Produktutvecklingen är krävande och det behövs en vettig volym för att nå ett konsekvent slutresultat. Dessutom måste whiskyn lagras på fat minst tre år, vilket kräver investeringar.Jenny Björklund menar att det nya destillerisamarbetet också ger Smakbyn möjlighet att förnya sig.– Det blir troligtvis nya spännande saker i stället för bränneriet.Värdshuset kommer att ha öppet som kafé i sommar och hon utlovar att riktig pannkaka ska finnas på menyn.Kan bli folkbolagEntreprenören Carl Lönndahl från Stockholm är medgrundare till samlingsplatsen Whisky-ABC på nätet och samarbetar bland annat med Mackmyra i Gästrikland. Han har också gjort en dokumentärfilm om svensk whiskytillverkning och dess historia. Vid ett besök på Åland i somras föreslog han att Åland skulle starta ett eget whiskymärke.Enligt Mats Ekholm är det bra med olika kompetenser i bolaget.– Han blir ett viktigt bollplank i produktutvecklingen.Initiativtagarna understryker att det är fråga om en betydande investering.– Det här en stor satsning för framtiden. Det ska ge nya arbetsplatser och förädling av åländska råvaror, slår Mats Ekholm fast.Det nya bolaget antyder också att det kan bli aktuellt med en publik investeringsrunda i framtiden, alltså att man vänder sig till allmänheten för att få in nytt kapital till  expansion.

Jonny Mattsson