På Hammarvägen i Hammarland ligger Ax Stones fabrik fylld av modern teknik, drömmar och hårt arbete. Här tillverkas den enda lokala markstenen på Åland. Företagets grundare Raivis Samtabiuss flyttade från Lettland till Åland 2008 och har arbetat som stenläggare. Han märkte att importerad sten dominerade, men att ingen tillverkade lokala produkter. Idén om Ax Stone föddes under flera vakna nätter.

– Det är en nattens plan, säger han.

– Från början tänkte jag bara tillverka sten, men snart insåg jag att vi behövde bredda oss. Nu erbjuder vi full service, från grävning och dränering till att leverera och lägga sten.

Tuff start

Ax Stone grundades 2019, men resan har varit allt annat än enkel. Raivis Samtabiuss tog en chansning när han köpte en tomt och byggde en helt ny fabrik från grunden. Han investerade stort i modern utrustning och avancerade maskiner, men i början av 2020 slog coronapandemin till.

– Fabriken och maskinerna kunde inte levereras förrän i september, precis när säsongen var över. Det var tufft. Men året därpå gick det bättre, pandemin gjorde att människor satsade på hem och renoveringar.

Nu, fem år senare, är fabriken i full gång. Inuti lokalerna på 2.000 kvadratmeter väntar högar av sand och grus på att förvandlas till marksten, medan moderna maskiner automatiserar processen.

Raivis Samtabiuss visar stenar som pressats fram för två dagar sedan, rektangulära grå block som snart ska användas.

– De står under plast för att härda, som i en bastu. Efter en vecka är de redo att användas, säger han.

Familjärt team

Ax Stone är inte bara ett företag. Raivis Samtabiuss beskriver sina anställda som ”pojkarna” och betonar vikten av trivsel och stolthet.

– Vi är som en stor familj. Jag vill att pojkarna ska vara glada och känna sig stolta över sitt arbete. Det är tungt och fysiskt krävande, men våra maskiner gör jobbet lättare.

Sommartid har Ax Stone över tio anställda, och även vintertid rullar verksamheten på med renoveringar och andra projekt.

– Vi gör väldigt blandade uppdrag, inget är det andra likt.

Framgången har kommit gradvis. De första åren kämpade företaget för att göra sig ett namn, men nu har de arbete året om och samarbetar med flera stora aktörer på Åland.

– Ryktet om oss har gått från mun till mun, det är den bästa reklamen.

Företaget har lagt sten på till exempel Skillnadsgatan, Ålandsvägen och vid Högskolan på Åland. Just nu arbetar de med renoveringen av självstyrelsegården.

– Vi vill fixa fina gårdar åt folk, vi vill göra Åland finare. Det bästa är när kunderna är nöjda. När de säger ”tusen tack, det blev bättre än vi trodde” – det är den känslan vi jobbar för.