Det är grått och kallt när ett gäng ivriga deltagare samlas vid Alandica vid lunchtid på lördagen. Att flera av dem bär silverglitter i håret eller tomtemössa är ingen slump – de ska nämligen springa Lucialoppet, som nu ordnas för andra året av Folkhälsan på Åland.

Loppet är en del av luciakampanjen och pengarna som samlas in i form av deltagaravgifter ska användas för att på olika sätt stöda barnfamiljer som har det svårt i sin vardag. Deltagarna är i sin tur med i utlottningen av en övernattning på Hotell Arkipelag.

Det här är inget tävlingslopp, och de flesta av deltagarna väljer att promenera den en kilometer långa sträckan.

– Det är alldeles lagom långt, säger Annika Måtar som är på plats tillsammans med sin systerdotter Linn Palmgren och hundarna Holly och Enja.

Vänskap som består

Genom åren har flera av luciagrupperna hållit kontakten även efter det att deras uppdrag slutförts. År 1975 var Dorita Sundberg-Mattsson och Viveka Englund två av tärnorna och nu har de bestämt sig för att vara med i loppet.

De satsar på att promenera den korta sträckan.

– Vi går, för annars hinner vi ju inte prata!

Flera personer har tagit med sina barnbarn. Eivor Karlsson och femåriga Frida Sjölund-Karlsson bär båda glitter i håret och är rustade med varma kläder.

– Hon hakade på meddetsamma när jag frågade, säger Eivor Karlsson.

I fjol anordnades loppet vid Baltichallen – och då var det en hel del snö. I år är banan i stället dragen från Miramarparken, söderut längs Österleden, runt Självstyrelsegården och på vägen tillbaka tar sig deltagarna via Torggatan och nerför Nygatan till målgången som är placerad vid Hotell Arkipelag.