1986 köpte landskapsregeringen representationsbilen Chevrolet Caprice Classic Brougham för 286.500 mark. I dagligt tal kallas den ÅLAND 1:an och åker enbart ut vid celebra besök. 

Landskapets svarta flaggskepp fyller 35 år men har bara gått 58.000 tusen kilometer och är fortfarande i toppskick. 

– Den har blivit kult. Mitt intryck är att de gäster som i dag åker ÅLAND 1 lägger märke till den och minns den efteråt till skillnad från de vanliga slätstrukna limousinerna som finns överallt, säger Susanne Eriksson, lagtingsdirektör.

Många ambassadörer, presidenter och statsministar har åkt ÅLAND 1 och den person som kan allt som är värt att veta om bilens historia är landskapsstyrelsens tidigare chaufför Lennart Berndtsson från Ämnäs, Finström som tillträdde tjänsten 1986. Det var hustrun Gunilla Berndtsson som övertalade honom att söka jobbet.

– Långt innan tjänsten blev lediganslagen brukade jag tänka att det var ett drömyrke. När min företrädare Erik Sjölund skulle gå i pension sa Gunilla: Nu söker du! 

Av över 30 sökande var det Lennart som fick jobbet. På den tiden var Folke Woivalin lantråd och skulle hämtas och skjutsas hem dagligen. Genom åren har Lennart varit chaufför åt nio lantråd.

– Det var gäster hela tiden, ofta ambassadörer. Woivalin hade klart mest representation av alla. Vårarna var otroligt intensiva, hur man orkade förstår jag knappt. Jag kunde hålla på till sent på nätterna, halv åtta på morgonen skulle jag vara där igen. Alla skulle hit då, det var fiske och fest. Det var min vardag, fem-sex nätter i veckan fick jag räkna med.

Som lantrådets chaufför blev det en hel del väntande i bilen.

– Om jag väntade utanför restaurang Nautical kunde jag gå upp till köket och prata med personalen och få någon smörgås.

Hustrun Gunilla inflikar:

– Det var många gånger du fick bud att du skulle hämta klockan ett på natten och så for du. Och jag funderade ”var har han tagit vägen?”, du kunde komma hem klockan fyra. Inte var de färdiga, du fick sitta och vänta. Jag kan ärligt säga att jag var lite orolig ibland.

Körde kungen

Lennart berättar att han har lätt för att småprata med människor och under sitt yrkesliv har han stiftat bekantskap med många intressanta personer – inklusive kungligheter.

– Svenske kung Carl Gustaf har jag kört, det var under nittiotalet. Men det var inte i ett officiellt sammanhang utan skedde i all hemlighet. Han var ganska tystlåten, det var inte många ord.

– Jordaniens drottning Noor gav mig en fin klocka i guld. Den har jag burit när alla mina tre döttrar gift sig. 

Att få gåvor var inte helt ovanligt. Mauno Koivisto, som var Finlands president 1982 till 1994, hade alltid en present med till chauffören.

– Jag har kört Tarja Halonen och Martti Ahtisaari också. Alla var trevliga men Koivisto var mest pratsam.

Många både internationella och nordiska politikerhöjdare har fått åka med Lennart, så som dåvarande statsministrarna Gro Harlem Brundtland och Carl Bildt.

– Jag körde Ingvar Carlsson från Kastelholms slott när han var Sveriges statsminister. Thorbjörn Fälldin har jag också skjutsat. Vissa kom jag närmare, som Moderaternas dåvarande partiledare Ulf Adelsohn, han var en trevlig prick. Honom hämtade jag i Geta en natt och vi hade mycket att prata om. Jag skulle nästan kunna skriva en bok om alltsammans.

En årlig tradition är att ÅLAND 1 kör lucian och det uppdraget sköter Lennart fortfarande. Ett år var extra minnesvärt.

– 1993 fick jag köra på egen produkt, min dotter Cecilia var lucia och det var speciellt. 

Vem skötte bilen?

– Jag! Herre Gud vad många timmar jag har lagt på den. Tvättat, simonitsat och dammsugit efter varje körning, ibland mellan körningarna. Den ska vara skinande ren.

– En episod jag minns var när talmannen Olof Jansson skulle hämtas upp och skjutsas till ryska konsulatet. Då hade han en femkilos gädda på en bräda med som present, säger Lennart med ett skratt.

– Det rann ju om den och jag tänkte ”var ska jag stoppa den?”. Jag hade papper och kunde lägga den i trunken, jag kunde inte ta in den i bilen.

Fick vänner för livet

I dag används ÅLAND 1 ytterst sällan och de gångerna är det vaktmästaren Dan Bolos som sitter bakom ratten. Dan Bolos berättar att bilen underhålls och körs ut ur garaget varannan månad för att rulla ett par kilometer så att den inte blir stillastående för länge. 

Lennart tror att ÅLAND 1 har många år kvar, den amerikanska bilen är en klassiker och har nått åldern för att veteranbesiktigas.

– Den har aldrig haft något fel, inte punktering ens en gång. Den enda situationen var att det en gång blev fel med elen så jag blev utan ström. Det var när statsministern Paavo Lipponen var med. När jag stod och väntade på honom vid flygfältet fick jag inte i gång den. Som tur var hade vi en bil till med så jag tog el från den. Sen skulle Lipponen ut till Saltvik och jag lät bilen gå hela tiden när han var inne på möte, jag vågade inte stanna den.

När det är dags att fotografera ÅLAND 1 följer Lennart, som i dag är pensionär, med till sin gamla arbetsplats. En liten metallbit ligger på garageuppfarten och den böjer han sig ner och kastar bort.

– Det är inte bra för däcken. 

Lennart backar med van hand ut den svarta pjäsen ur garaget. Under den långa motorhuven ryms en V8-motor och den petrolblåa plyschklädseln inne i bilen är original.

– Det var verkligen händelserika år. Jag fick så otroligt mycket vänner och bekanta på självstyrelsegården som jag fortfarande har kontakt med. Det var en upplevelse, jag ångrar ingenting.

Ålandstidningens motorexpert Jonny Mattsson om ÅLAND 1:
Ingen anledning att byta ut Chevan

– Landskapets representationsbil har nått veteranålder, men bara för det finns det ingen anledning att pensionera den. Tvärtom, låt den behålla sin roll som exklusiv statslimousine. Den används ytterst sparsamt och är uppenbarligen i utmärkt skick. Samtidigt är den en typisk företrädare för det åländska bilbeståndet, vars medelålder är bland de högsta i hela Europa. Det beror dels på det stora intresset på hobbybilar, dels på att många bilar körs så lite att de helt enkelt aldrig slits ut.

Med en veteranbesiktigad representationsbil kan landskapet fortsätta utmärka sig och väcka intresse bland besökande dignitärer. 

Ekonomiskt är det också en bra affär, inga kapitalkostnaderna och försumbara driftskostnader. V8-Chevans utsläpp är med dagens minimala körsträckor bara en tiondel av vad en genomsnittlig laddhybrid på Åland producerar per år.

Som jämförelse köpte statsrådets kansli i Helsingfors för ett år sedan nio nya ministerbilar av typen BMW 530e xDrive för 65.000 euro styck och en ny lyxutrustad 745Le xDrive till riksdagens talman för 104.000. Dessutom investerades 142.000 euro i 37 laddstationer vid ministerierna. 

År 2016 köpte regeringen nio nya BMW 525 diesel för långt över en halv miljon. Totalt har statsrådet ett 60-tal bilar, även Audi A6, Mercedes E-klass och Volvo S80. Medelkörsträckan uppges till 25.000 km per år och bytesintervallet är normalt åtta år.