Än har de inte tröttnat på bulladoften, Christel Pahlman-Manngård och Therese Söderlund.

– Nej, faktiskt inte. Det var bara häromdagen som det doftade helt underbart av kanelbulle då jag kom på jobb en morgon och både Christel och jag tog oss varsin bulle, men det händer inte så ofta, säger Therese Söderlund.

Sedan 2009 har de drivit företag ihop. Först drev de kafé Svarta Katten på Norragatan i Mariehamn och efter elva år där valde de att satsa på Choklad.

– Vi kände att vi ville göra något nytt. Vi såg att det fanns en stor efterfrågan på olika tårtor, betydligt mer än vad vi på Svarta Katten mäktade med, säger Therese Söderlund.

Företaget har successivt växt. Från början hade man sex anställda, nu är antalet anställda kring 15. De säger båda två att de aldrig riktigt drivits av storslagna visioner om hur de ska utveckla sitt företag.

– Vi har alltid gjort det vi tycker om, helt enkelt. Vi har varit ödmjuka inför marknaden.

Stor investering

När företaget M-food avvecklade sin verksamhet med butikscatering övertog Christel och Therese deras lokaler i Norrböle. Då fick de mer yta och möjligheter att tillverka nya produkter och produkter i större skala. Det var då man började tillverka sallader och smörgåsar för butiksleverans.

– Hela satsningen på Choklad var en stor investering för oss. Det tar alltid tid för ett nytt företag innan det hunnit etablera sig, tre till fem år sägs det. Det skulle jag absolut säga att det tog också för oss, säger Christel Pahlman-Manngård.

– Man ska inte tro att allt är guld och gröna skogar. Det är små marginaler och vi har många gånger fått kämpa på i lite motvind. De som är i branschen vet att det är stora inköpskostnader och personalkostnader. Nu har ju också matpriserna gått upp, vilket gör att marginalerna ytterligare har minskat. Vi vill försöka hålla våra produkter på en rimlig prisnivå, säger Therese Söderlund.

Stamkunder

I dag är det salladssegmentet och smörgåstårta som är de största produkterna för Choklad. Men också olika bakverk som prinsesstårta, bullar, kakor, fastlagsbullar och budapestrulle går bra.

– Vi har också en del raw food, men det vill inte riktigt slå igenom. Många vill ha traditionellt med smör, socker och grädde. Men vi säljer också en del sockerfritt, säger de.

Hur ser ni på konkurrensen i branschen?

– Det verkar finnas en marknad för oss alla, vi har alla att göra. Vi levererar sallader och smörgåsar till tolv olika ställen. Vi har ganska mycket stamkunder. Hit till kaféet är det också många stamkunder som kommer. Främst är det folk i byggbranschen som kommer hit på morgnarna och tar sig en macka och en kopp kaffe.

När det gäller personalen är det många som har jobbat på Choklad i många år.

– Vi har ett otroligt bra gäng här och vi känner ett stort ansvar gentemot vår personal.4R