Stall Jeppas har den senaste tiden varit i ropet och efter dagens bravader lär ägarna Robert och Pia Ekströms telefoner fortsättningsvis gå varma. Två återkommande frågor som stora delar av det svenska travetablissemanget ställer sig: hur gör Stall Jeppas och är egentligen Jeppas Maxi på riktigt?
Som åländska hästuppfödare och amatörtränare åt enbart ett fåtal hästar är det en saga som bara fortsätter att bjuda på klimax efter klimax. Först Useful Hornline (sprang in 883.923 kronor), sedan Jeppas Hugo (med över miljonen insprungna kronor) och nu alltså femårige Jeppas Maxi.
– Jag har nog aldrig varit med om något liknande, säger Robert Ekström.
– Det har varit en sådan massiv mediabevakning på Jeppas Maxi inför det här. Han har toppat tipsen och hur många travtidningar som helst har ringt hela veckan.
Robert Ekström, som nog helst skulle fortsätta arbeta i det tysta, menar att det är roligt för Åland och framför allt för åländskt trav.
– Det är alltid roligt när Åland får publicitet. Det genererar nog mycket.
Till dagens V75-tävlingar på Gävletravet återfanns två hästar i själva huvudtävlingarna och två i ramloppen. Efter att Ulf Erikssons Couture slutat oplacerad i ett ramlopp var det så dags för Jeppas Maxi i V75-2.
När spelfavoriten Coldtown med Jorma Kontio i sulkyn tidigt tog hand om ledningen trodde nog många att loppet var över. Jeppas Maxi och Torbjörn Jansson placerade sig först utvändigt – i dödens – och hängde till en början mest bara med.
Men med varvet kvar tryckte kusken Jansson upp tempot och i sista kurvan började favoriten Coldtown darra. Jeppas Maxi tuggade på och tuggade på. Samtidigt som favoriten började krokna kunde inte heller konkurrenterna bakifrån utmana om segern och den åländska hästen gled enkelt över mållinjen som segrare.
– Vi var lite oroliga före, för Maxi gjorde ingen bra värmning och var lite rullig.
– Men på banan sedan så kändes han helt annorlunda, sade Torbjörn (Jansson), säger Robert Ekström.
Segern var värd 100.000 kronor, ännu mera publicitet och en drös gratulationer.
– Jorma Kontio kom efter loppet och berömde Maxi. Han sade att han redan i sista sväng kände att han och Coldtown var slagna, säger Ekström.
Hur firar ni det här?
– Inte något överdrivet. Men vi har haft några gäster i stugorna vi hyr ut som lämnade en flaska champagne som tack. Kanske vi korkar upp den, säger Robert Ekström och skrattar.
Jeppas Maxi har nu sprungit in 199.897 kronor på sex starter i karriären. Fem segrar och en tredje plats har det blivit.
Ulf Erikssons Qvintette gick sedan ut i V75-5 från bakspår tillsammans med lärlingskusken Tino Ärling. Efter ett lopp längre bak i andra spår avancerade ekipaget via tredje spår med varvet kvar och efter ett starkt slutvarv blev Qvintette slutligen trea. Det genererade 25.000 kronor.
Sölve och Johnny Högmans Molly Sock deltog sedan i det avslutande ramloppet och blev sexa, vilket gav 2.100 kronor.
Victor Sundqvist