Adelina Engman, Juliette Kemppi, Nora Heroum och Ella Vanhanen har den gångna veckan varit på landslagsuppdrag med de finländska damerna. Då Marianna Tolvanen och Hanna Blomberg dessutom är skadade har det åländska lagets träningar blivit lidande.
–Vi har fått göra det bästa av situationen men visst känns det bra att just ONS gästar oss i helgen, säger Mikael Virta.
När Åland United för två år sedan krossade ONS med 9–0 på Markusböle valde Mikael Virta att berömma motståndarlaget för att de vågade spela sitt egna spel. Den assisterande tränaren tyckte det var beundransvärt och modigt av ett kvalitetsmässigt sämre lag att inte ge upp på förhand utan att tro på sin spelidé.
I år är det dock ett betydligt mera cyniskt ONS. Spelet har blivit rakare och mera fysiskt.
–Det kan vara en fördel förutsatt att man har ett organiserat försvar. Men vad jag sett hittills har det mest varit hawaii-fotboll, säger Mikael Virta, som ändå inte vill underskatta morgondagens motståndare.
–Får ONS det att stämma kan de vara farliga. Offensivt har de Sanna Ylianttila som verkligen har kvaliteter och defensivt har de värvat in mittbacken Juliana Bawa, som är duktig.
”borde slå ONS på ren kvalitet”
Storfavoriter, som det åländska laget är, ska man ändå vara.
–Trots de tuffa förutsättningarna borde vi rimligtvis kunna slå ONS på ren kvalitet. Offensivt gäller det för oss att hitta tomma ytor och hålla ett högt bolltempo. Försvarsmässigt måste vi se till att vara aggressiva i pressen och snabbt vinna tillbaka de bollar vi eventuellt förlorar.
För två år sedan när Åland United hade hemmapremiär mot Ilves noterades 185 åskådare och i fjol hemma mot HJK var siffran uppe i 271.
I år, då laget är regerande mästare, skulle man kunna tänka sig att siffran ökar ytterligare. Men om så sker återstår att se.
–Vi vet att en söndagkväll kanske inte är så attraktivt och att vi dessutom konkurrerar med IFK Mariehamn som har premiär tidigare samma dag, säger Mikael Virta.
–Men vi hoppas att så många som möjligt kommer. Vi ska i alla fall göra vårt yttersta för att göra vistelsen i Eckeröhallen extra trevlig.

Victor Sundqvist