Åland United vände 0–1 till seger med 3–2 i toppmötet mot serieettan KuPS på bortaplan på onsdagskvällen.
– Det blev en mer stressig match och mer frustrerande än det borde ha varit, säger tränaren Steve Beeks.
Dittills obesegrade KuPS fick i sin tur en drömstart efter att Åland United-backen Anna Westerlund inte lyckats rensa undan ett inlägg bättre än att Lavdije Begolli kunde skjuta in ett ledningsmål från nära håll efter bara drygt två minuters spel.
Mariana Jaleca hade dock i matchens första minut ett riktig bra läge att ge Åland United ledningen med ett skott från nära håll som dock målvakten Emma Immonen plockade lätt.
Emma Immonen skulle dock hamna i blickfånget av en mindre smickrande anledning efter en kvarts spel då Åland Uniteds måldrottning Cassandra Korhonen kom helt fri och fälldes utanför straffområdet av en framrusande burväktare.
Domaren Minka Vekkeli var snabb att hala upp det röda kortet och reservmålvakten Iina Rautiainen fick kliva in i handlingarna.
Vände matchen
Med en spelare mer på planen var det Åland United som dominerade resten av halvleken.
– Vi ändrade inte så mycket på det sätt vi ville spela utan vi försökte hela tiden komma in med bollar bakom dem. Vi kunde ha pressat dem högre men vi gjorde inte det på det sätt som jag kanske skulle ha velat, säger Steve Beeks.
Bland annat Anni Miettunen hade gott om utrymme på sin vänsterkant att leverera inlägg. Efter drygt en halvtimmes spel var Cassandra Korhonen nära att nicka in en kvittering efter ett vänsterinlägg men lyckades inte hitta rätt.
När halvleken gick över på tilläggstid var det i stället Anna Westerlund som kunde nicka in en välförtjänt kvittering från nära håll efter en frispark där bollen gick via Sarah Troccolis huvud till ÅU-backen som därmed fick en liten revansch efter debaclet vid det tidiga KuPS-målet.
– Det lättade lite på trycket inför halvtidsvilan, noterar Steve Beeks.
Hemmalaget var dock inte nöjda med en poäng utan jagade ett ledningsmål direkt efter halvtidsvilan. Då passade Monica Hagström på att servera Sarah Troccoli ett inlägg som nickades ner till en framrusande Dana Leskinen som kunde trycka in sitt sjätte mål för säsongen.
– Vi hade ganska bra kontroll på situationen i början av halvleken, säger Steve Beeks.
Segermålet kom
Den åländska glädjen blev dock kortvarig efter att Gabriella Cuevas kunde nicka in en kvitteringen på hörna efter en drygt en timmes spel och utjämnat i målprotokollet.
– Vi har försvarat oss bra på hörnor tidigare så det var klart en besvikelse, säger Steve Beeks.
Repliken kom dock omgående efter en dubbelhörna där Anna Westerlund på nytt kunde skriva in sig i målprotokollet – nu efter en rejäl högerspark som letade sig genom hela KuPS-försvaret.
Värmen i Kuopio tog därmed ut sin rätt och Åland United kunde hålla undan till en skön seger mot tabellettan som därmed inkasserade sin första förlust för säsongen.
– Skönt med tre poäng men vi måste bli bättre på vissa saker. Det här var stressigt, säger tränaren Steve Beeks på nytt.
Fortsatta tabelltrean Åland United knappade i och med segern in på gapet upp till KuPS som nu ”bara” är fem poäng. Redan på lördag väntar nästa uppgift för Åland United som tar emot nästjumbon Ilves hemma på Wiklöf Holding Arena.