Som Ålandstidningen berättade om i gårdagens tidning säkrade Umeå IK uppflyttning från andraligan i Sverige, Elitettan, till Damallsvenskan. Det trots att det ännu återstår fyra omgångar.
Huvudtränare och sportchef för laget är åländska Samuel Fagerholm, som i fjol lotsade Åland United till både liga- och cupguld under en och samma säsong.
– Det känns så klart fantastiskt att vi är klara för Damallsvenskan redan nu. Det om något vittnar ju om att vi har en stabil grund med oss in i nästa säsong, säger Fagerholm när Ålandstidningen når honom under måndagen.
– Jag måste även passa på att lyfta fram André Ghanbari, som vi tog in som tränare i år. Han har gjort väldigt mycket för vårt spel, vilket har varit en klart bidragande faktor till den här framgången.
Hur ser er rollfördelning ut riktigt? Du är huvudtränare och sportchef medan André Ghanbari benämns som tränare...
– Från början anställdes jag som huvudtränare men sedan tog jag även på mig rollen som sportchef. Och i samband med det valde jag att ta in André som tränare. Han är heltidsanställd för att tänka på fotbollen till 100 procent, medan jag har mera av ett helhetsgrepp. Vi har ett jättebra samarbete där vi byter tankar och idéer med varandra hela tiden. Sedan är det jag som har sista ordet, men det betyder ju inte att vi alltid går min väg. Vi resonerar oss fram.

Förberedelserna redan i gång
I samband med att uppflyttningen blev klar i lördags, då Umeå IK hemmaslog tabelltrean Brommapojkarna med 6–2, berättade Samuel Fagerholm på klubbens egen hemsida att förberedelserna inför återtåget till Damallsvenskan redan är i gång.
Kan du berätta mera om detta?
– Utan att ha hybris på något sätt tror jag verkligen att vi skulle klara oss bra i Damallsvenskan med det lag vi har i nuläget. Förutom våra resultat i Elitettan visade vi redan på försäsongen att vi kan mäta oss med flera lag i Damallsvenskan, säger Fagerholm och syftar på lagets framfart i Svenska cupen, där man tog sig hela vägen till semifinal.
– Men med det sagt är det klart att vi vill stärka upp både trupp och organisation ytterligare. Vi nöjer oss inte med en målsättning om att bara hålla oss kvar. Vi vill vara med och konkurrera på riktigt.
Hur ser förberedelserna ut? Vilka delar behöver ni förstärka?
– Som sagt, stommen i laget finns redan där, och i dagsläget har vi 14 spelare klara för nästa säsong. Men en del rekryteringar behövs. Jag skulle gärna se att vi tog in ytterligare en kvalitetsspelare i varje lagdel, säger 29-åringen och fortsätter:
– Men det handlar inte bara om truppen. Vi behöver även sätta in resurser för att stärka organisationen och för att skapa bättre förutsättningar överlag. Exempelvis skulle jag gärna få in ett GPS-system, som vi inte har, och utöver det någon form av dietist.
– Det är mycket som är bra i klubben redan, och som finns på plats. Men vi vill så klart ta nästa steg i utvecklingen och då finns det flera vägar att gå.

En stor omställning
Som ung och ändå relativt oerfaren tränare har Samuel Fagerholm redan skördat stora framgångar. I fjol lotsade han Åland United till en historisk dubbel (liga- och cupguld) och i år tar han alltså upp Umeå IK till Damallsvenskan. Samtidigt måste man komma ihåg att det här är 29-åringens första stora tränaruppdrag utanför Åland.
Hur har första året i Umeå IK varit? Ser du många likheter med din tid i Åland United, eller har det varit helt olika upplevelser?
– Det finns väldigt många likheter. För mig var det en lagom stor omställning att flytta till Umeå. Förutom det självklara, att språket är detsamma och att kulturen här uppe påminner mycket om den hemma på Åland, tycker jag även att kvaliteten i Elitettan är snarlik den i Nationella ligan i Finland. På så vis var det här nog ett bra första steg för mig att ta.
– Sedan måste jag, på ett personligt plan, säga att det har varit en väldigt speciell utmaning i att komma hit och prestera direkt. Man känner av pressen på ett annat sätt. Jag är inte här för att göra det okej, för då hade organisationen lika gärna kunnat ta in en av sina egna. Jag här för att leverera.

Lämnade festen tidigt
Samuel Fagerholm fortsätter:
– Det är en annan sak på hemmaplan, där man är så djupt förankrad och har kontakter överallt. När jag kom till Umeå var jag plötsligt på en helt ny plats utan några som helst kontakter, och med en annan kravbild. Men det har varit en nyttig erfarenhet för mig. Man har liksom insett att man faktiskt är här för att göra ett jobb – och kunnat skapa en distans till det. Hemma på Åland var det svårare att hålla isär jobb och privatliv. Det var ofta man tog hem jobbet, så att säga. Jag försöker att inte göra det lika ofta här.
Hur trivs ni i Umeå överlag?
– Bra. Umeå är som en lite större version av Åland. Det är mycket som påminner. Det fungerar fint för sambon (Matilda Fyrqvist, reds.anm.) i plugget och barnen har kommit in på förskolan på ett bra sätt.
Blev det något firande i lördags?
– Jodå. Först var det lite hyllningar och sådant på arenan. Sedan hade styrelsen bokat bord på en restaurang i stan där vi käkade middag.
– Efter det gick jag hem, så mer än så vet jag inte. Men jag har förstått att det firades rätt rejält efteråt, säger Fagerholm med ett skratt.
Samuel Fagerholm har två år kvar på sitt kontrakt, med option för flera.