Det var i slutet av augusti som Steve Beeks berättade att han kommer att lämna sin roll som huvudtränare i förtid, trots att han hade avtal över 2024 med option för 2025.

– Jag har funderat över min egen situation sedan månader tillbaka och det är egentligen ett familjebeslut. Jag känner att jag behöver någon form av förändring men jag tror nog att jag kommer att arbeta med fotboll på något sätt ändå. Vi har funderat på att kunna resa mer och även möjligheten att bo någon annanstans i världen, sade Steve Beeks i samband med det.

Därefter har Åland United varit på jakt efter en ersättare – och förra fredagen kablade man plötsligt ut att man hittat honom, Riku Remes.

34-åringen kommer närmast från HJK där han varit assisterande tränare. Han hjälper även damlandslaget med scoutning.

– Riku har en bred erfarenhet av Finlands nationella liga och är en av landets verkliga ”up-and -coming”-ledare. Han har en holistisk människosyn och har bland annat blivit vald till årets tjejtränare i Finland. Det gör honom till en ypperlig huvudtränare för Åland United, skrev verksamhetsledare Linda Jansson i samband med förkunnandet.

Här på bilxtvisit

Nu är Riku Remes på besök, eller snarare en blixtvisit. Han kom i går och körde då sitt första träningspass med laget. Redan i eftermiddag reser han hem.

– Tanken är att jag ska få en chans att träffa och prata med årets spelar- och ledartrupp innan säsongen är till ända och alla försvinner åt olika håll, säger Riku Remes och fortsätter:

– Även om jag redan har en bild av vad Åland United är och av vilka resurser som finns inom klubben så är det ju fortfarande mycket jag behöver sätta mig in i. Kommande veckor kommer att bli hektiska.

I dagsläget har Åland United sju spelare kontrakterade för kommande säsong. Således sitter merparten av årets trupp med utgående avtal. Och under den period som klubben sökt efter en ersättare har det inte varit tal om några nyförvärv samtidigt som kontraktsförlängningarna legat på is.

– Med andra ord behöver vi sätta igång det arbetet så fort som möjligt. Förhoppningen är att vi ska kunna dra i gång gemensamma träningar i slutet av november eller början av december. Men det återstår att se hur många spelare som finns på plats då. Det är mycket som är oklart än så länge. Jag hoppas att mitt besök på Åland ska kunna reda ut en del frågetecken åtminstone.

Höga ambitioner

Avtalet med Riku Remes sträcker sig över 2024 med option för 2025.

– Min familj och jag har kommit överens att de blir kvar i Helsingfors första året. Men om allting går bra och det blir en fortsättning så flyttar de hit, berättar 34-åringen.

Vad säger du om kontraktslängden annars? Är du nöjd med upplägget?

– Jo, men det är jag. Jag tycker det är bra med en typ av ”prövotid”. På det sättet får vi känna på varandra lite, både jag och klubben, säger Riku Remes.

För Riku Remes blir det här första ligalaget han bossar över.

– Det är klart jag är förväntansfull. Åland United är en av Finlands bästa klubbar och har en historia av att vinna medaljer. Det är en stor utmaning som väntar. Men jag har jobbat hårt för att få den här chansen och kommer att göra allt jag kan för att ta den.

Ja, genom åren har Åland United etablerat sig som ett topplag i Finland. Man har tagit medalj i ligaspelet sex år i rad och också varit i fyra av de senaste fem cupfinalerna.

Känner du press? Det är ändå inte vilket ligalag som helst du tar över.

– Visst känner jag av pressen. Jag vet att förväntningarna är höga och att allt annat än medaljer är en besvikelse. Men det är inget nytt för mig som kommer från HJK:s organisation. Där är förväntningarna alltid höga.

Ser man till själva fotbollen säger sig 34-åringen ha en spelande men ändå effektiv spelstil.

– Jag vill nog ha lite mera boll än Steve (Beeks). Inte för sakens skull men för att kunna kontrollera matcherna bättre. Samtidigt är det a och o att vi är aktiva över hela planen och åt båda håll.

Riku Remes inleder sin anställning från och med november och flyttar således till Åland inom de närmsta två veckorna.