Per Löfkvists fotbollsgärning på Åland spänner över två decennier.

– Jag kom hit för nästan exakt 26 år sedan, i oktober 1997. De första två åren var jag heltidsanställd av föreningen IFK Mariehamn, alltså inom ungdomsfotbollen, säger Per Löfkvist och fortsätter:

– Därefter har jag figurerat i en mängd konstellationer, i olika lag och på olika nivåer. Allt från fotbollslekis till A-lag både på herr- och damsidan.

De senaste sex åren har Per Löfkvist varit Steve Beeks parhäst, först tre år i IFK Mariehamns B-juniorer följt av tre år i Åland United.

– Mitt beslut att kliva av har inte bara med Steve att göra. Det är möjligt att jag hade kommit fram till samma sak ändå, även om han hade fortsatt.

Men det har ändå påverkat ditt beslut, att Steve i sin tur hoppar av?

– Ja, det är klart att det har det. Nog hade jag funderat ett varv extra om han blivit kvar. Förutsatt att jag hade fått frågan så klart. Men jo, det hade jag.

Avslutar sin karriär

Under samtalets gång blir det också tydligt att Per Löfkvist inte bara avslutar sin sejour i Åland United. Han sätter även punkt för sin karriär i stort.

– Ja, nu får min tränarkarriär faktiskt vara slut, säger han med ett skratt.

– Jag har ju hållit på i så många år. För mig har det varit en livsstil och jag har alltid fått den att fungera. Men samtidigt blir man inte yngre. Det sliter på att ha både ett tränaruppdrag och ett heltidsjobb. All min fritid, eller åtminstone en stor del av den, har ju gått i fotbollens tecken.

Du har som sagt varit Steve Beeks högra hand nu i sex år. Hur kommer det sig att du blev hans parhäst och hur summerar du den här tiden?

– För och främst måste man ändå konstatera att det är Steve som har varit den drivande kraften i alla lägen. Det är han som varit anställd på heltid och han som haft huvudansvaret, både i B-juniorerna och i Åland United. För mig har det mera handlat om att gå in och assistera honom där jag kunnat.

– Men med det sagt så tycker jag att vi alltid har haft bra personkemi. Jag vill tro att vi kompletterar varandra bra samtidigt som vi haft en tydlig rollfördelning mellan oss. Och den har ju kommit naturligt med åren. Vi har känt varandra länge och, som jag ser det, alltid trivts i varandras sällskap. Han kom ju hit för att träna Åland United 2011 men hade dessförinnan varit här flera gånger med sin egen akademi (Steve Beeks soccer school, reds.anm.). Vi lärde liksom känna varandra längs vägen.

Sista veckan med gänget

I lördags spelade Åland United sin sista match för säsongen, en i tabellsammanhang betydelselös match borta mot ligamästaren KuPS (förlust 3–4). Laget tränar tillsammans tisdag, onsdag och torsdag innan man på lördag har en gemensam avslutningsmiddag.

– Det blir lite sista veckan med gänget-känsla. Så är det ju, konstaterar Per Löfkvist.

– Visst är det lite känslosamt. Absolut. Men jag har lovat mig själv att jag ska försöka njuta så mycket jag bara kan de här sista dagarna.

Som Ålandstidningen tidigare skrivit blir det finländaren Riku Remes som tar över som huvudtränare efter Steve Beeks. 34-åringen kommer närmast från HJK där han varit assisterande tränare.

Förutom Per Löfkvist sitter även övriga i Åland Uniteds ledarstab på utgående kontrakt, det vill säga Pille Raadik (även hon assisterande tränare), Maryette Karring (ansvarig för fys- och rehab), Anton Koli (fys- och rehabtränare) och Ian Brooks (målvaktstränare).