Det var först i början av september som U19-landslaget spelade sina första landskamper med Peter Lundberg som huvudtränare – mer än 600 dagar efter att han tillträtt på posten. Då slog man Sveriges dito i två raka träningslandskamper, 3–0 och 3–0.
Nu har landslaget spelat sin första tävlingslandskamp, onsdagens EM-kvalpremiär borta mot Polen. Finland vann matchen med 3–1 efter mål av Casper Terho, Luka Hyryläinen och Henri Salomaa.
– Det var en stabil insats, även om den inte på något sätt var perfekt. Men vi vann ändå komfortabelt, även om jag tycker att vi har ännu en växel i oss, säger Lundberg.
Hur kändes det att äntligen få göra sin första tävlingsmatch med landslaget?
– Det var på tiden. Riktigt roligt att få känna den atmosfären som är runt tävlingsmatcher igen. Det tror jag att vi alla, både spelare och ledare, kände. Det är alltid lite pirrigt strax innan avspark, säger Lundberg.

Bra möjligheter att ta sig vidare
EM-kvalet är uppdelat i olika miniturneringar om fyra nationer i vardera. I det första skedet – som för Finlands del spelas i Polen, utanför Poznan – ställs Finland alltså mot Polen, Ukraina och Malta. Två av fyra lag går sedan vidare till ytterligare en miniturnering, som spelas i mars nästa år. Därifrån går dock endast ett lag vidare.
– I och med segern mot Polen har vi satt oss i ett bra läge. Och det är glädjande så klart, säger Peter Lundberg.
I morgon, lördag, spelar Finland mot Ukraina, som i sin tur slog Malta med 4–2.
– Det blir en tuff match. Även om jag håller Ukraina och Polen som ganska jämnbördiga motståndare så tycker jag ändå att Ukraina är lite vassare offensivt, säger ”Lundis”.
Hur det än går på lördag har Finland fortfarande chansen att ta sig vidare från kvalet då man möter Malta i miniturneringens sista omgång på tisdag.
Enligt FIFA-rankingen var Finland tredjeseedat i miniturneringen, bakom Ukraina (etta) och Polen (tvåa). Malta har lägst ranking.
U19-EM spelas i Slovakien sommaren 2022, 20 juli–2 augusti. Totalt är det åtta lag som kvalificerar sig dit, varav värdnationen Slovakien är en.