Efter 38 ligamatcher och åtta mål för anfallaren Tehe Olawale höll sig oturen framme på en av förra säsongens sista träningar med IFK Mariehamn. En allvarlig knäskada gjorde att stora delar av den här säsongen gick till spillo.

En säsong där IFK Mariehamn dessutom gått rejäl kräftgång.

– Det har varit väldigt frustrerande att sitta på läktaren och inte kunnat vara med och hjälpa laget. Det gällde verkligen att ha tålamod, säger Tehe Olawale som nu har kommit tillbaka på allvar efter sin rehabilitering.

Efter återkomsten i IFK-tröjan i 2–4-förlusten borta mot HJK i början av augusti blev det ytterligare tre inhopp för 24-åringen från Elfenbenskusten innan han klev in i startelvan i avslutningsmatchen mot VPS för två veckor sedan.

– Det är aldrig lätt att komma tillbaka efter en skada men jag har tagit steg för steg och nu känns det riktigt bra, säger Tehe Olawale som även spelade även från start i 0–1-förlusten mot FC Honka i semifinalen i Finlands cup för ett par veckor sedan.

Det blev dock en bitter förlust i hans riktiga återkomst och en prekär tabellsituation med IFK Mariehamn inför de fem avslutande matcherna i nedflyttningsserien.

På lördag väntar dessutom AC Oulu i Uleåborg i en tuff bortamatch.

– Nu ska vi fightas de här återstående fem matcherna och naturligtvis ska vi göra allt för att hämta tre poäng från Uleåborg, säger Tehe Olawale

”Mycket energi”

Efter förlusten mot VPS tog laget några dagar ledigt under det två veckor långa landslagsuppehållet. Den här veckan har har det varit stort fokus på lördagens bortamatch på naturgräset i Uleåborg.

– Vi har fått in mycket energi i laget och det känns riktigt bra inför Oulu-matchen. Det känns väldigt positivt just nu, säger Tehe Olawale efter torsdagens träningspass som man genomförde på naturgräsplanen på Baltic Arena för att anpassa sig till underlaget på lördag.

Tehe Olawale har sin naturliga plats i högeranfallet – på den plats där han senast startade tillsammans med anfallskollegorna Konstantinos Kotsopoulos och Dé.

Tehe Olawale spelade i sin tur hela matchen medan inhopparna ”Tuco” och Samuel Anini Jr. avslutade som anfallare.

På torsdagens träning på gräsmattan på Baltic Arena drillades Tehe Olawale med bland andra”Tuco” och Riku Sjöroos.

– Jag tycker att vi har ett bra samarbete tillsammans, säger Tehe Olawale.

”Måste vinna duellerna”

Att det blir en tuff inledning på nedflyttningsserien råder det inget tvivel om. AC Oulu missade precis att ta sig till den övre medaljserien i den sista matchen då man förlorade mot FC Inter på bortaplan med 1–2 i en helt avgörande match.

Uleåborgslaget tar dock sikte på att placera sig högst upp i tabellen i nedflyttningsserien vilket betyder spel om Europaplatser i ett kval efter ligasäsongen.

Tehe Olawale är i sin tur helt övertygad om att IFK Mariehamn har den energi som krävs för att ta tre välbehövliga poäng på lördag och därmed en bra start på ligaavslutningen.

– Det handlar om att vinna duellerna. Vinner vi dem så vinner vi matchen, säger han.

Om det slutligen kommer att räcka till fortsatt ligakontrakt är dock omöjligt att sia om. Tehe Olawale är dock redo att göra vad han kan tillsammans med laget.

– Att ge 100 procent kommer inte att räcka. Vi måste ge mer än 100 procent – och det kan vi göra, säger IFK-anfallaren.