En Uefa Pro-licens förde 66-årige Jari Pyykölä till Åland då IFK Mariehamns huvudtränare Daniel ”Ahna” Norrmén saknar en sådan vilket är kravet för att få leda ett ligalag.

– Jag satt på tåget från Björneborg hem till Uleåborg efter den sista matchen med FC Jazz i fjol och såg på mobilen att IFK Mariehamn behövde en tränare med Uefa Pro-licens. Jag kontaktade IFK och åkte till Åland då laget hade en match kvar att spela. Efter det träffade jag Daniel, Peter Mattsson och ”Sundis” (Johan Sundman) och vi pratade en del och den 29 december kom jag hit, säger Jari Pyykölä.

Officiellt delar Jari Pyykölä huvudtränaransvaret tillsammans med Daniel Norrmén men i praktiken är det ”Ahna” som styr skeppet.

– Jag vet inte om jag kan bidra med något speciellt. Men jag förstår att huvudtränarens roll är att bestämma och alla vi andra ska hjälpa honom. Det är min roll och alla andras. Men vi pratar mycket – ibland mer och ibland mindre. Daniel Norrmén är en bra tränare och jag vill inte lägga mig i för mycket, säger Jari Pyykölä som tränat lag i både Finland och Sverige.

Säsongen 1999 var han bland annat huvudtränare för IF Brommapojkarna då Daniel Norrmén – då Ahnström – spelade i laget.

Föreningen har en ständig målsättning att vara bland de sex lag som får avsluta säsongen i den övre fortsättningsserien.

Jari Pyykölä håller med om att styrelsens mål mycket väl kan infrias den här säsongen.

– Jag tycker att det är en realistiskt målsättning att vi är bland de sex bästa. Det är en realistiskt målsättning och det säger jag inte bara för att jag är tränare i IFK, säger han.

Tränarduon har en samsyn på hur fotboll ska spelas även om Jari Pyykölä konstant har förespråkat 4-4-2. Under försäsongen har IFK Mariehamn gnuggat en 4-3-3-uppställning.

– Men det är inga problem för mig. Det är i stort samma principer i försvarsspelet och nästan samma i anfallsspelet.

En sak gäller dock för vilken uppställning man än väljer.

– Man måste vara noggrann med passningsspelet när man har bollen och man måste springa i djupled, säger Jari Pyykölä med eftertryck.

Jari Pyykölä kan luta sig tillbaka efter en väl genomförs försäsong trots tidigt respass ur ligacupen. Träningsmatchen borta mot allsvenska IK Sirius som man förlorade med 0–3 var kanske försäsongens bästa match enligt Jari Pyykölä.

– Vi spelade en jämn match med dem, speciellt i andra halvleken. Vi hängde riktigt bra med och vi kunde hålla i bollen och skapa egna lägen. Siffrorna visar inte alls hur spelmässigt jämnt det var och vi var jättenöjda efteråt allihopa, säger han.

– Och det var samma sak mot HJK. Vi kunde spela mot dem och inte bara försvara oss, fortsätter Jari Pyykölä.

Jari Pyykölä har sett andra lag spelat mot förhandsfavoriterna HJK den här säsongen.

– Vi vågade spela lite mer mot dem än vad andra lag har gjort, noterar han.

När Oskari Hämäläinen blåser igång premiärmatchen mot FC Lahti på Wiklöf Holding Arena på lördagskvällen är Jari Pyykölä förmodligen lugn som en filbunke.

– Jag är inte nervös. Jag har varit med så länge – men kanske att det blir lite mer känslor när det väl blir lördag, säger han.

– Det är en helt annan sak då man är huvudtränare. Det är en utsatt position och det är han som har pressen på sig att laget måste prestera och vinna matchen.

Och vad tror du om premiärmatchen mot FC Lahti?

–  Jag såg matchen de spelade mot HJK och de backade hem mycket med sin 4-4-2-uppställning. Vi spelade bättre mot HJK än vad de gjorde, noterar Jari Pyykölä.

Och vad tror du om säsongsstarten...?

– Det är först när tio-tolv matcher är spelade som ser man hur lagen kommer att placera sig i tabellen. Efter två, tre, fyra matcher är det svårt, säger Jari Pyykölä.