Missade du Ålandstidningens livesändning från Alandia cup-paraden? Se den då i repris här: https://www.alandstidningen.ax/sport/fotboll/se-alandia-cup-paraden-har

Trots att klockan närmar sig 18 på fredagskvällen står solen fortfarande högt. Sommaren har rullat in på Åland – och med den kommer också Alandia cup.

Tusentals barn, föräldrar, syskon och ledare har samlats på torget i Mariehamn för den årliga invigningsparaden. Utanför Emmaus har IF Finströmskamraterna (IFFK) samlats. Laget består av 13 spelare födda antingen 2012, 2013 eller 2014. Några av spelarna deltog även i fjolårets upplaga.

En som däremot är debutant i sammanhanget är nioåriga Evan Cooney. Han ser fram emot allt vad Alandia cup-veckan har att erbjuda.

– Jag tror att det går bra för oss. Jag hoppas det i alla fall, säger han.

Pappa Declan Cooney finns med som hjälptränare och flikar in:

– Vi ska väl försöka vinna alla matcher? Visst ska vi det.

Utanför Ålands museum samlas Jomala IK. De blåklädda deltar med tre lag – två pojk- och ett flicklag. Flickorna, som för övrigt är regerande mästare, är segervissa och hoppas kunna gå långt också i årets turnering.

IFK-spelare höll invigningstal

Klockan 18.15 marscherar lagen iväg från torget, via Esplanaden, längs Ålandsvägen och upp till Wiklöf Holding Arena (WHA). Där ställer de upp sig sida vid sida på konstgräsplanen samtidigt som publiken tar plats på läktaren.

På plats finns IFK Mariehamn-mittfältaren Sebastian Dahlström för att hålla årets officiella invigningstal. I sitt tal, som för övrigt gick enbart på finska, berättade 27-åringen att han själv deltagit i turneringen som barn och att han har många goda minnen därifrån. Han hoppades också att deltagarna skulle få fantastiska dagar på Åland, med mycket skoj och många bra fotbollsmatcher.

I fjol var det före detta landslagsspelaren och Åland United-spelaren Anna Westerlund som höll i invigningstalet.

Rekordstor upplaga

Turneringen pågår till och med onsdag nästa vecka och är i år för pojkar och flickor födda 2013. Totalt deltar 126 lag i turneringen (98 pojk- och 28 flicklag), vilket är rekord.

– Visst medför det en hel del extrajobb bara för att få in några lag till. Det är inte bara att utöka antalet matcher. Det är mycket logistik som ligger bakom turneringen. Resor, boenden, mat och så vidare, säger arrangören Rezgar Amani, föreningschef i IFK Mariehamn.

– Allt är verkligen maxat i år. Större än så här tror jag inte att turneringen blir. Man ska aldrig säga aldrig, men jag har svårt att tro det.

Gruppspelet summeras på tisdag och senare samma dag tar slutspelet vid. På onsdag är det sedan finaldag med semifinaler följt av finaler.

Bland lagen är sju från Åland: IFK Mariehamn (pojkar), IFFK (pojkar), Jomala IK blå (pojkar), Jomala IK vit (pojkar), Lemlands IF (pojkar), Jomala IK (flickor) och IFK Mariehamn (flickor). I övrigt är nästan alla lag från Finland, undantaget två lag från Estland, ett från Sverige och ett från Storbrittanien.