Det var i mellandagarna som Ålandstidningen kunde avslöja att IFK Mariehamn skulle ta in den belgiska mittbacken Ardy Mfundu på provspel i januari.

21-åringen anslöt redan för en vecka sedan men missade några träningspass i början på grund av förkylning och feber.

– Det var väl ingen drömstart direkt men nu är jag på benen igen, säger Ardy Mfundu, som alltså tränat med laget sedan i torsdags.

Som junior spåddes Ardy Mfundu en lysande framtid och under sin tid i tyska Schalke 04 rankade ansedda The Guardian honom som en av världens största talanger.

”Kanske den mest naturligt begåvade spelaren i sin generation, enligt många scouter”, noterade fotbollsjournalisten Kristof Terreur i artikeln från 2020.

Men på grund av en allvarligare höftskada tvingades belgaren till två efterföljande operationer och efter det har karriären stagnerat. 21-åringen lämnade Schalke 04 under sommaren 2023 och har därefter bara gjort ett kortare gästspel i belgiska Beerschots U23-lag. Nu har han gått utan kontrakt sedan den 1 juli 2024.

– Med tanke på min ringa ålder har jag redan hunnit uppleva många med- och motgångar. Från ungdomslandskamper och kontrakt i Schalke 04 till att jag under hösten plötsligt stod helt utan lag och tvingades träna på egen hand. Jag försöker alltid tänka positivt men det är klart att det var tufft, säger Ardy Mfundu.

Mångsidig spelare

Mittbacken beskriver sig som en mångsidig fotbollsspelare.

– Jag skulle säga att jag är väldigt användbar på det sättet att jag kan spela på många olika sätt och positioner. Jag började min karriär som anfallare men tyckte tids nog att det var tråkigt. Efter det gick jag ner som mittfältare, vilket var min stora dröm. Jag är uppvuxen under Barcelonas storhetstid och såg mycket upp till deras sätt att spela fotboll. Men slutligen så skolade en av mina ungdomstränare om mig till mittback och på den vägen är det.

Vidare menar Ardy Mfundu att han är snabb och bra i kortpassningsspelet.

– Däremot är jag sämre när det kommer till långbollar. Jag skulle också behöva träna upp min vänsterfot. Den är väl inte den bästa, säger 21-åringen och skrattar till.

Meningen är att Ardy Mfundu ska träna med laget men också spela matcher under sin testperiod. Lagets första träningsmatch är nästa lördag, hemma mot division 2-laget VJS från Vanda. Den matchen spelas på Wiklöf Holding Arena (WHA) med avspark klockan 17.