Som Ålandstidningen tidigare har berättat tar IFK Mariehamn steget över till Finland, för att på så sätt få till seriespel kommande säsong. Totalt handlar det om fem lag, herr- och damlag samt tre juniorlag.Under tisdagen höll föreningen presskonferens i Islandia. På plats fanns verksamhetsledare Kenneth Westerback samt de två huvudtränarna Tomas Storgård (herrlaget) och Lina Werner (damlaget).– Vi går en intressant säsong till mötes, inleder Kenneth Westerback.– Tidigare har vi haft två lag (två juniorlag, reds.anm.) som spelat i Finland. Nu har vi fem.Vare sig verksamhetledaren eller de två huvudtränarna kan eller vill slå fast huruvida kommande säsong blir ett så kallat mellanår eller inte.– I dagsläget kan jag inte svara på om vi blir kvar i Finland eller om vi flyttar tillbaka våra lag till Sverige så fort det går. Det är upp till styrelsen att ta beslut om, säger Kenneth Westerback innan Tomas Storgård flikar in:– Ponera att gränserna mot Sverige öppnar upp innan nästa säsong. Då känns det, för mig, långsökt att tro att vi inte skulle spela där. Det är så mycket enklare, framför allt vad gäller resorna.
Breddar truppenI mars meddelade IFK hockey att Kenneth Westerback inte skulle fortsätta som huvudtränare i herrlaget, och i stället utsåg man Tomas Storgård som ersättare.– Jag har varit med i tre år nu, de två första som ansvarig för b-laget och senaste året som assisterande. Jag gillar det här och jag vill väldigt gärna göra det här, sade Tomas Storgård i Ålandstidningen 12 mars.Det här blir andra gången som Tomas Storgård basar över IFK:s herrlag. Senast var säsongen 1999/2000 då laget spelade i den finländska Västkustligan. Den gången som spelande tränare.– På så sätt kan man säga att det här blir lite av en nystart för mig, säger Storgård under tisdagens presskonferens.– Min ambition är att bygga en bredare trupp. Vi måste inse att vi bor på en ö och att vi har ett begränsat underlag.I dagsläget har Tomas Storgård 24 spelare till sitt förfogande, 22 utespelare och två målvakter.– Men målsättningen är att ha 23 utespelare och tre målvakter, säger Storgård och fortsätter:– Överlag är jag nöjd med den mix av spelare som vi har just nu. Vi har sex–sju ledande och lite äldre spelare, ytterligare sex–sju rollspelare och sedan runt sju–åtta juniorer. Mixen är riktigt bra.Herrlaget kommer att ta plats i den övre serien av Västkustligan division 3. Totalt ingår sex lag i serien varav alla möter alla två gånger innan jul. Därefter väntar ny serieindelning. Premiären för IFK:s herrlag blir lördagen den 26 september hemma mot Tarvasjoen Urheilijat (TarU). Förutom TarU ingår även Kankaanpään Jääkarhut (KJK), Jää-Kotkat (UJK), Kiekkohait och Kiekko-67 i IFK:s serie.Noterbart är att herrlaget under många år haft 14.45 som standardtid för sina hockeymatcher. I år blir det 17.30.– Vi tror att det är en bättre och mera publikvänlig tid, säger Tomas Storgård och får medhåll av Kenneth Westerback.
”Ser fram emot flera matcher”För damlaget väntar spel i Mestis kval, tillsammans med ytterligare fem lag – Jää-Kotkat (UJK), KOOVEE, Salo HT, Rockets och Panelian Raikas (PaRa).Förutom att man tar plats i en seniorserie, till skillnad från tidigare år då man huserat i en juniorklassad utvecklingsserie i Sverige, väntar det även betydligt flera matcher. Alla lag möter nämligen varandra tre gånger innan seriedelning, vilket innebär att damlaget spelar 15 matcher innan jul.– Och bara det är ju flera än vi har spelat under en hel säsong tidigare, noterar lagets spelande tränare Lina Werner.– Det ska bli jätteroligt faktiskt. Vi är taggade.Totalt har Lina Werner 17 utespelare och två målvakter till sitt förfogande.– Men då har vi några som studerar, varav vissa på annan ort. Så realistiskt sett skulle jag tippa att vi kanske kommer att ha någonstans runt 13 utespelare och två målvakter med oss till match.Till skillnad från herrarna spelar damlaget premiär redan inkommande helg, hemma mot PaRa. Två matcher står på schemat, först klockan 17 på lördag och sedan klockan 10 på söndag.– Tyvärr har vi ingen som helst aning om hur vi står oss i den här serien. Vi kan ingenting om våra motståndare, utan får ta det som det kommer helt enkelt, säger Lina Werner.Detsamma gäller herrlaget, menar Tomas Storgård.– Vi vet inte heller särskilt mycket om våra motståndare, men vi tror oss ändå kanske kunna vara med och konkurrera i toppen, säger Tomas Storgård.

Victor Sundqvist